Tadej Pogacar rijdt iedereen naar huis in Ronde van Catalonië: 'Ben in de beste vorm die ik ooit heb gehad'

Tadej Pogacar: impressionant was het gewoon hoe de Sloveen vier etappes won in de Ronde van Catalonië. Pogacar bewees zondag dat hij niet alleen bergop, maar ook in de sprint de concurrentie keer op keer het nakijken kan geven.

Het wonderkind van UAE Team Emirates 'streeft er naar om de beste ooit te worden', maar is alert voor de rest van de zware koersen, die hem nog te wachten staan. 'Ik ben in de beste vorm die ik ooit heb gehad', vertelde hij na afloop in Barcelona bij CyclingWeekly. 'Ik zou zeggen dat ik me het meest comfortabel voel dat ik ooit op de fiets heb gehad.'

Van alle rittenkoersen van een week kon Pogacar er al drie winnen. De Sloveen heeft Parijs-Nice, de Ronde van Catalonië en Tirreno-Adriatico (twee keer zelfs) al op zijn palmares staan, maar wil graag ook de Ronde van het Baskenland, de Ronde van Romandië, het Critérium du Dauphiné en de Ronde van Zwitserland toevoegen. 'Ik wil ze zeker allemaal afvinken, maar het wordt een moeilijke zaak, want de kalender is vrij complex. Ik ga het stap voor stap aanpakken en dan zullen we zien voor welke we kunnen proberen te gaan.'

Lees verder onder de foto.

Pogacar heeft komaf gemaakt met moeilijk halfjaar

Drie minuten en 41 seconden, dat is de voorsprong die Pogacar had op Mikel Landa na een week. 'Het is gewoon belangrijk om te winnen', gaat hij verder. 'Het maakt niet uit of het met één seconde is of met vijf minuten, maar je weet nooit wat er kan gebeuren. Je kunt pech hebben, dus het is beter om wat tijd te winnen dan gestrest te koersen voor tien seconden.'

Pogacar heeft dus duidelijk een nieuw elan gevonden na zijn moeilijk seizoenseinde, waarin hij een Tour-zege aan Jonas Vingegaard moest laten. 'De week betekende veel voor me. Ik denk dat ik vorig jaar een moeilijk halfjaar heb gehad, dus om het seizoen zo te beginnen is echt fantastisch en deze overwinning geeft me veel vertrouwen. Ik kan zien dat mijn vorm super goed is en ik ben echt op de goede weg voor de Giro en de Tour. Ik bevestigde mijn vorm in de Strade en Milaan-Sanremo. Hier was het een ander parcours, veel meer klimmen en de hele week was fantastisch. Niet alleen ik, maar de hele ploeg is gerustgesteld dat we op de goede weg zijn.'

Egan Bernal is heel blij om opnieuw op het podium te staan

Egan Bernal is bijna weer de ronderenner die vijf jaar geleden zoveel Colombiaanse harten sneller deed slaan. De 27-jarige renner van INEOS Grenadiers werd beter en beter in de Ronde van Catalonië en eindigde uiteindelijk nog op het podium, samen met Landa en de oppermachtige Pogacar.

Lees verder onder de foto.

'Ik ben gewoon blij', vertelt hij op de ploegwebsite van INEOS Grenadiers. 'Ik ben ook echt trots op het team en op mezelf. Het was echt een zware week, maar uiteindelijk hebben we het goed gedaan. Het was het doel van het team om op het podium komen, maar van waar ik kwam, zou het realistisch gezien moeilijk zijn. Maar dat is wat ik voor ogen had! Het team werkte er vanaf het begin naartoe en dankzij hen is het gelukt. Het is ongelooflijk om weer op het podium te staan in een WorldTour-koers!'