Talentvolle Pluimers verliet Jumbo-Visma bewust en koos voor Cancellara's Tudor: 'Een betere stap voor mezelf'

Rick Pluimers is een van de grootste Nederlandse wielertalenten van het moment. De nu 22-jarige renner uit Twente is bezig aan een sterk seizoen, daar hij meermaals naar een toptwintignotering tussen de grote jongens wist te snellen. Medio september maakte Pluimers tijd vrij voor een interview met In de Leiderstrui!

In 2019 vertegenwoordigde de man uit Oost-Nederland nog de kleuren van Monkey Town-à Bloc, het huidige À Bloc CT. Destijds behaalde hij als échte jonkie al een paar knappe resultaten, met onder meer een dertiende plaats in de Ster van Zwolle. Zijn goede rijden leverde de broer van Ilse Pluimers - die recentelijk Europees kampioen bij de beloften vrouwen werd - per 1 januari 2020 een plaatsje in de opleidingsploeg van Jumbo-Visma op. In zijn eerste jaar als killer bee, tevens het eerste coronajaar, reed Pluimers relatief weinig wedstrijden. In 2021 kwam daar verandering in: de youngster reed veel wedstrijden én racete naar mooie prestaties. Vooral met zijn tweede plaats in de belofteneditie van Luik-Bastenaken-Luik baarde hij opzien.

Pluimers vindt het geweldig om Cancellara als leermeester te hebben en kijkt uit naar komst van Trentin

In 2022 trok de goedlachse Pluimers de progressieve ontwikkelingslijn vrolijk door, al besloot hij aan het eind van vorig kalenderjaar wel om Jumbo-Visma na het seizoen te verlaten en naar Tudor Pro Cycling Team te verkassen. In het zwartkleurige tricot van de ploeg Tudor liet hij dit seizoen mooie dingen zien. Zo wist hij in de ouverture van de Coppi e Bartali naar een knappe derde plek te koersen. 'Het was inderdaad een mooi jaar', zo vertelt hij voorafgaand aan de Super 8 Classic (waar hij uiteindelijk als negentiende finishte). 'We hebben als ploeg flinke stappen gezet. Bovendien heb ik mezelf goed doorontwikkeld. Dat ik in mijn eerste jaar bij de nieuwe ploeg direct kansen heb gekregen, doet me goed.

Tudor is een Zwitserse ProTour-brigade die hoofdzakelijk wordt geleid door Fabian Cancellara. Pluimers vindt het in dat kader dan ook best speciaal om een wielerheld van dat kaliber als mentor te hebben. 'Hij is natuurlijk iemand met een geweldige legacy. Dat is mooi. Hij is er niet veel als ploegleider, maar vooral als manager. Van zo'n grootheid leer je uiteraard superveel.'

Lees verder onder de foto!

Van Jumbo-Visma naar Tudor verkassen was volgens Pluimers het beste idee met het oog op zijn sportieve toekomst

Op de transfermarkt heeft Tudor recentelijk bijzonder goede zaken gedaan. Volgend jaar komen er immers verscheidene toppers over vanuit een WorldTour-team. Mannen als Matteo Trentin, Alberto Dainese en Michael Storer maken per 1 januari 2024 de overstap naar Cancellara en de zijnen. Gaat de komst van zulke sterkhouders iets veranderen voor het project dat de ploeg met Pluimers heeft? 'Dat weet ik eerlijk gezegd niet. Ik vind het zelf juist wel mooi dat gasten als Trentin bij onze ploeg komen. Ik houd zelf enorm van de klassiekers. Iemand als Matteo heeft erg veel ervaring. Daar kan ik dus heel veel van gaan opsteken. Met het oog op de toekomst is dat voor mij heel mooi. Daarom hoop ik ook zo dat we volgend jaar meer Vlaamse voorjaarskoersen gaan rijden.'

De klassiekers zijn met grote afstand de favoriete wedstrijden van Pluimers, die aangeeft dat hij zichzelf ook maar wat graag wil ontpoppen tot specialist in het eendagswerk. 'Ik vind lead-outs verzorgen trouwens ook heel tof. Maar voor eigen kans gaan in zulke legendarische wedstrijden is natuurlijk het allermooiste. Hopelijk kan ik op dat gebied flink groeien. Ik heb in ieder geval veel vertrouwen gekregen van de ploeg, aangezien ik een contract tot eind 2026 heb.'

Pluimers reed drie seizoenen lang voor Jumbo-Visma, de ploeg die heden ten dage het mannenwielrennen domineert. De vriendelijke twintiger is er echter van overtuigd dat het maken van een transfer voor hem de beste keuze was. Hij baalt in die zin dus ook niet van het verlaten van de 'killer bees'. 'Ze doen het momenteel echt onwijs goed. Ik heb een enorm goede opleiding genoten bij Jumbo-Visma, dus daar ben ik de ploeg ook zeer dankbaar voor. Maar voor mezelf is dit een betere stap geweest. Hier kan ik iets meer voor eigen kans gaan in de finales. Dat was bij Jumbo-Visma niet echt mogelijk geweest. Over een paar jaar misschien wel, maar nu nog zeker niet.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)