Ten Dam wint gravelkoers in Kenia: 'Bewaakt door lokale stam tegen leeuwen en hyena's'

Laurens Ten Dam heeft de Migration Gravel Race in Kenia op zijn naam geschreven en heeft daar weer prachtige verhalen opgedaan. De Nederlander versloeg onder anderen Ian Boswell en kompaan Thomas Dekker in een bijzondere race rondom Nairobi.

In de Podcast Live Slow Ride Fast vertelt de voormalig profwielrenner van onder andere Rabobank en Team Sunweb hoe hij de race in Kenia beleefde. Na zeges in de eerste twee etappes, wist Ten Dam zijn voorsprong te behouden in etappe drie en vier. Dat was echter niet wat het meest bleef hangen, want de omstandigheden in Afrika waren even wennen: 'Op de weg naar het kamp vanuit Nairobi liep de bus al twee keer een lekke band op door de gravelwegen. Eenmaal daar werden we bewaakt door de Masai-stam tegen leeuwen, cheeta's en hyena's.'

Ten Dam: 'Dit was een ervaring om nooit te vergeten'

Het kamp waar de deelnemers hun tijd veelal doorbrachten, had geen luxe faciliteiten: 'Als je wilde douchen, moest je een jerrycan met water vullen. Dan ging je naar de douche toe en die bestond dan uit een emmer die je zelf moest vullen met dat water. Vervolgens trok je die omhoog met een katrol en dan douchte je in het net zelf gehaalde water.' Ook eten ging wat moeilijker dan normaal. 'Als je koffie wilde drinken of wilde eten, dan ging dat allemaal op vuur. Wilde je om zes uur iets eten, dan moest om drie uur hout gesprokkeld worden. Voor de koffie of het eten warm was, waren we een paar uur verder.'

De koers van vier etappes verliep verder soepel voor Ten Dam, die de eerste twee etappes wist te winnen. Toch kende hij ook moeilijke momenten, al erkent hij dat anderen het misschien wel moeilijker hadden: 'In die eerste etappe reed ik een solo van 45 kilometer op hele slechte wegen, dus dat was écht pittig. Ik had geen moraal meer, maar toen dacht ik ook na over hoe de rest zich moest voelen, aangezien ik de koers aan het winnen was.' Uiteindelijk won hij het klassement dus nog, maar de hele reis was voor de Nederlander geweldig: 'Dit was een ervaring om nooit te vergeten, maar het is ook weer fijn om thuis te zijn.'