Thijs Zonneveld: 'Patrick Lefevere is bezig om zijn ploeg te verkopen'

Wielerjournalist Thijs Zonneveld heeft in zijn podcast In het Wiel laten doorschemeren dat Patrick Lefevere bezig zou zijn om de aandelen in de door hem gerunde wielerploeg te verkopen. De Belgische patron van Soudal Quick-Step zou gesprekken voeren met enkele Amerikaanse investeerders, meldt de doorgaans goed ingevoerde journalist.

'Er speelt nogal wat achter de schermen', opent Zonneveld zijn relaas. 'Ik heb van verschillende bronnen begrepen dat Lefevere bezig is om zijn ploeg te verkopen. Dan gaat het om zijn aandeel en dat van de Tsjechische investeerder Zdenek Bakala. Lefevere is al best wel op leeftijd en heeft al een paar keer aangegeven dat het runnen van een team hem veel energie kost, maar het gaat hem ook niet in de koude kleren zitten dat hij telkens op zoek moet naar nieuwe geldschieters. Zo makkelijk gaat dat namelijk niet.'

'Dat is ook één van de redenen dat Fabio Jakobsen vertrekt bij de ploeg, omdat hij niet weet wat er met die ploeg gaat gebeuren. Er is ook niet veel geld, Lefevere heeft tegen meerdere renners aangegeven dat ze het gewoon niet weten', aldus Zonneveld. 'En het geld dat er is, willen ze het liefste steken in ondersteuning voor Remco Evenepoel. Als je echt goede klimknechten wil weten, dan zijn die duur. De sprinttrein heeft bijvoorbeeld dus ook geen prioriteit.'

Zonneveld: 'Wat ik hoor, is dat Lefevere vooral met Amerikaanse investeerders praat'

'Misschien is dit voor Lefevere ook wel het moment om een beetje te cashen', analyseert de journalist. 'Met de contracten die ze nu hebben, en iemand als Evenepoel; dat vertegenwoordigt wel waarde. Wat ik hoor, is dat hij vooral praat met Amerikaanse investeerders. Er worden nu echter geen renners gecontracteerd, alles staat on hold. Terwijl dit, met de Tour, wel de momenten zijn waarop veel contracten worden getekend. Als je daar nu niet mee bezig bent, dan is het wel serieus dat hij gaat verkopen. Het is niet zomaar een dingetje.'

'Ik denk dat Evenepoel er ook echt mee zit', geeft Zonneveld aan. 'Ik denk dat hij dat wel moeilijk vind. Er zijn veel geruchten dat hij dan naar INEOS zou gaan, maar aan de andere kant: voor Lefevere scheelt het ook of hij de ploeg mét of zonder Evenepoel kan verkopen. Hij heeft ook nog wel een best lang contract. Die gesprekken met investeerders zijn nu wel echt serieus, maar de ploeg Soudal Quick-Step staat eigenlijk stil totdat de knoop wordt doorgehakt. Er is dus best wel wat onzekerheid, maar het wordt ongetwijfeld vervolgd.'

Luister via deze link naar de gehele podcast In het Wiel, waarin Zonneveld meer duiding geeft.