Toptalent Ayuso houdt er streng medicijn-beleid op na: 'Ik hou er niet van om paracetamol te nemen'

Juan Ayuso werd dit jaar in zijn eerste grote ronde meteen derde in de Vuelta a España. De 20-jarige Spanjaard (toen nog slechts 19 jaar oud) overkwam daarvoor echter wel een hele hoop hobbels. Hobbels die door een vrij strenge mindset omtrent medicijnen nog een stukje hobbeliger werden.

'Het seizoen had veel ups en downs, ik was vaak ziek', zo vertelt Ayuso tijdens een persmoment in Alicante aan onder meer In de Leiderstrui. 'Door Covid-19 moest ik later op hoogtestage en miste ik veel wedstrijden. In de Ronde van Catalonië werd ik weer ziek, waarvan ik een maand moest herstellen. Ik was een periode niet heel goed en in de Dauphiné kreeg ik maagklachten. Iedere keer als ik dacht dat ik weer in vorm was, overkwam me wel weer iets. En toen kreeg ik corona in de Vuelta, ik dacht echt dat ik naar huis moest. Gelukkig heeft de ploeg een PCR-machine, die aangaf dat ik door mocht blijven racen. Door het resultaat in de Vuelta denk ik eigenlijk niet meer over al die tegenslagen in de rest van het jaar.'

Dat is maar beter ook, want wie de resultaten van Ayuso in 2022 ziet, zou ook tevreden zijn. 'Overall ben ik heel blij met mijn seizoen, helemaal met de podiumplaats in de Vuelta a España. Daar droom je van, nog voordat je professional wordt en begon met fietsen. Dat het nu al lukt, bij mijn eerste poging... Het is niet dat ik het niet had verwacht, want ik was in goede vorm, al was ik niet zeker of ik in staat zou zijn om mee te doen voor het podium. Ik wilde echter wel meedoen met het gevecht. Dat dat dan is gelukt, drong lang niet tot me door.'

Ayuso neemt liever geen medicijnen

Dat Ayuso in staat bleek om derde te worden in de Vuelta, was extra knap door het feit dat hij na een week fietsen positief testte op Covid-19. 'Eigenlijk was mijn Covid-besmetting in de Vuelta heel vreemd. Op de tweede rustdag (na negen etappes, red.) werd ik ziek en de dag erna hadden we de tijdrit. Ik voelde me niet goed en dus deden we een test. Die was negatief. Ik deed de tijdrit en reed door hoofdpijn echt niet goed. In de dagen erna voelde ik me eigenlijk weer goed en testte ik plots wel positief. Ik snapte er niets van, als ik al positief was getest, had dat op de rustdag moeten zijn. Uiteindelijk reed ik alleen de tijdrit niet goed, dus ik ben blij dat ik door corona niet meer effecten heb gehad.'

Toch maakte hij het zijn lichaam in de basis niet makkelijk, toen hij rondliep met klachten. Ayuso houdt er een streng beleid wat betreft medicijnen op na, zo blijkt. 'Ik hou er niet van om normale dingen als paracetamol of ibuprofen te nemen, terwijl dat op zulke momenten misschien wel beter zou zijn. Ik prefereer, net als in mijn dieet, alleen natuurlijke dingen. Ik zorg goed voor mijn lichaam, ook al weet ik dat paracetamol niets kwaad doet. Zo sta ik echter in de wedstrijd, al heb ik op voorspraak van de ploeg uiteindelijk wel een pijnstiller genomen. Natuurlijk gebruik ik supplementen, maar medicijnen doe ik liever niet.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)