Trainer Van der Poel blijft optimistisch: 'Hij plukt hier volgend voorjaar de vruchten van'

Het gaat maar niet beter met Mathieu van der Poel in de Tour de France, integendeel zelfs. Tijdens de zesde etappe dacht de Nederlander regelmatig aan afstappen, zo liet hij na afloop weten. Toch maakt zijn trainer Kristof De Kegel nog niet al te veel zorgen om zijn poulain.

Van der Poel finishte donderdag op ruim tien minuten van winnaar Tadej Pogacar. De Nederlandse publiekslieveling is naar eigen zeggen 'een schim van zichzelf' en kan de topvorm die hij in de Giro d'Italia had maar niet vinden. Kwam de Tour niet wat snel na die intensieve Italiaanse ronde? Als we De Kegel mogen geloven niet. 'We wisten dat de combinatie Giro-Tour niet evident zou zijn, maar het is te kort door de bocht om te zeggen dat deze Tour er te veel aan was', legt hij uit bij Sporza.

Volgens de Belgische trainer vormde de Giro het hoofddoel van Van der Poel, maar is besloten om de Tour ook te rijden met het oog op zijn algemene ontwikkeling. 'De vijf weken tussen de Giro en de Tour zijn niet helemaal volgens de beste verwachtingen gelopen. Daarom waren de verwachtingen voor de Tour ook niet al te hoog.' De 27-jarige renner bereidde zich op hoogte voor op La Grande Boucle.

De Kegel spreekt van positief effect op lange termijn

Toch bekijkt De Kegel het van de zonnige kant. Hij heeft er dan ook geen spijt dat hij een Tourdeelname geadviseerd heeft. 'Zolang hij gezond blijft, is er niet zo heel veel aan de hand. Op termijn zal die combinatie hem helpen. Ik denk dat hij hier volgend voorjaar al de vruchten van kan plukken.' Voor nu is het echter niet gemakkelijk voor Van der Poel, die ongetwijfeld ook op mentaal vlak een flinke tegenslag te verwerken heeft. 'Hij is een winnaar, hij wil niet zomaar in het peloton meerijden.' De medische staf zal de voormalig Nederlands kampioen dagelijks blijven monitoren.