Van der Poel heeft geen corona, maar is toch 'schim van zichzelf': 'Paar dagen afwachten'

Mathieu van der Poel heeft het niet in de Tour de France en dat werd ook op dag vijf duidelijk. De Nederlander reed de hele dag van achteren en loste al vroeg in de finale uit het peloton. Na afloop spreekt hij dezelfde woorden als voor de start: 'Ik haal niet het niveau dat ik wil.'

Van der Poel kwam als 81e binnen, in de groep van de gevallen Primoz Roglic. En dat terwijl hij bij de start nog hoopte op betere benen dan in de eerste vier dagen. 'In plaats van beter was ik nog slechter. Momenteel ben ik een schim van mezelf en dat is frustrerend. Ik weet niet wat de oorzaak is, ik zou willen dat ik het wist. Er was ook geen indicatie, maar ik ben momenteel niet vooruit te branden', zo klinkt het hard.

Dat Van der Poel nog wel vijfde werd in de openingstijdrit, zegt volgens hem niet zoveel. 'Toen voelde ik me ook niet goed. De twee etappes erna waren twee makkelijke dagen, dus toen viel het niet op. Ik merkte echter al wel dat als er snel werd gereden, het voor mij op de limiet was. Vandaag kon ik zelfs niet opschuiven op de kasseien, dus dan wordt het moeilijk.'

Van der Poel hoopt op beterschap en sluit corona uit

Hoe nu verder? Van der Poel geeft vooralsnog niet op. 'Je hoopt op een betere dag, maar ik had al snel door dat de benen niet draaiden. Ik hoop dat het nog komt, anders wordt het nog een lange Tour', lacht hij als een boer met kiespijn. 'Dit is nog maar mijn derde grote ronde en de Giro was wel goed, maar ook niet uitmuntend. De week voor de Tour was wel goed, toen begon ik beter te rijden, maar in Livigno voelde ik het ook niet. Ik haal al een tijdje niet het niveau dat ik wil.'

Op zoek naar verklaringen voor zijn vorm deed Van der Poel op donderdagochtend - voor de start van de zesde etappe - alvast een coronatest. Die sloeg echter negatief uit. 'Dus dat is het ook niet. Maar ik maak me geen illusies voor vandaag', zo zei hij kort bij het AD. 'Het is zaak om een paar dagen af te wachten en kijken of het beter gaat. We hebben geen deadline gesteld.'

Alpecin-Deceuninck blijft kalm

Christoph Roodhooft, de grote baas bij Alpecin-Deceuninck, vertelt bij de NOS dat Van der Poel 'niet top top' was toen hij aan de Tour begon. Toch had hij dit niet zien aankomen. 'We hadden het idee dat hij een paar rustige dagen en een beetje inkomen voldoende zou zijn om een beter gevoel te krijgen op de fiets. Dat slechte rijden beïnvloedt zijn moreel ook wel een beetje natuurlijk, waardoor je in een vicieuze cirkel komt.'

Waar het vandaan komt? Roodhooft heeft er net als Van der Poel geen antwoord op. 'Zijn Giro was goed, we weten niet of er een fout is gemaakt daarna. Nu zeg je dat hij misschien te weinig heeft gedaan na de Giro, maar hij had ook wel behoefte aan wat rust. Het is niet zo dramatisch slecht als dat er wordt geschetst, maar het lukt niet. We gaan bekijken hoe het loopt en gooien niet meteen de handdoek.'