Trots overheerst bij Bahrain Victorious, Caruso na maand samen op de kamer onder de indruk van Tiberi

Antonio Tiberi stelde zondag in Rome zijn witte trui in de Giro d'Italia vast. De Italiaan van Bahrain Victorious eindigde als vijfde in de ronde van zijn land en was daarmee de beste Italiaan in koers. 'Het voelt alsof ik pas net begin te begrijpen wat het zal betekenen', stelt de dolgelukkige Tiberi na afloop.

'Voor mij is het onmogelijk om mijn gevoel op het moment te beschrijven', aldus de Italiaan. 'Het voelt als een droom, om in mijn eigen regio de witte trui en de vijfde plek in de Giro te behalen. Voor het oog van mijn familie en fans heb ik het gevoel dat ik pas net begin te begrijpen wat het zal betekenen. Dat is heel emotioneel en speciaal voor me.'

'Daarvoor moet ik de ploeg zeker ook bedanken. Ze hebben geweldig voor me gewerkt en me de gehele ronde beschermd, zowel binnen als buiten de koers', vervolgt hij. 'Daarbij was er de gehele Giro een geweldige sfeer, dus ik ben heel trots om onderdeel te zijn van deze groep gasten. Ook de fans langs de kant van de weg en op sociale media waren geweldig. Ik voel me echt vereerd.'

Lees verder onder de foto.

Caruso en Bahrain Victorious trots op Tiberi

Damiano Caruso weet wat het betekent. De Siciliaan speelde een belangrijke rol in de opkomst van Tiberi. 'Ik heb bijna een maand met hem op de kamer doorgebracht, dus het voelt heel mooi om nu samen deze emoties te delen na zijn eerste Giro d'Italia. Ik ben er van onder de indruk hoe hij met de druk om is gegaan, zowel van de media, het publiek als de ploeg. Hij voelde die druk wel, maar ging er heel goed mee om.'

'Antonio is heel goed met zijn energie omgegaan in deze Giro en ik ben blij dat hij naar mijn suggesties heeft geluisterd', gaat Caruso verder. 'Hij heeft alles onder controle gehouden en was eigenlijk helemaal niet zoveel bezig met het resultaat, gewoon door op zichzelf en zijn eigen gevoel te focussen. Zodoende bereikte hij uiteindelijk wat hij heeft verdiend.'

Performance manager Vladimir Miholjevic is ook in zijn nopjes. 'De witte trui in de Giro is een prestatie waar we ons heel erg op gefocust hebben, maar belangrijker nog: we hebben gezien waar Antonio toe in staat is, wat belangrijk is voor de toekomst. Hij heeft aan het begin van de Giro een nieuw contract gekregen en daar zijn we heel content mee, dus we willen hem graag ondersteunen om het onderste uit de kan te halen in de toekomst.'

'Twee geweldige tijdritten liggen ten grondslag aan zijn prestaties in deze Giro, maar hij heeft in de derde week ook getoond dat hij na Pogacar bergop de beste benen had', analyseert Miholjevic. 'Jammer genoeg had het nog beter kunnen zijn, doordat hij twee keer lek reed richting Oropa. Toch heerst er niet meer dan trots in de ploeg, want deze jonge man heeft heel wat gepresteerd.'