Uijtdebroeks spreekt van 'bepaalde spanning' tussen hem en Vlasov: 'Hij wil liever voor me eindigen'

BORA-hansgrohe zag kopmannen Cian Uijtdebroeks en Aleksandr Vlasov na afloop van rit achttien nog altijd op plek zeven en acht staan, maar onderweg boterde het niet perfect tussen de twee. Uijtdebroeks reageerde bij Sporza namelijk verrast toen hem gevraagd werd naar een aanvalspoging van zijn medekopman gedurende de rit. Die spanning bleef daarna in de lucht.

Vlasov, die een achterstand van bijna een minuut op zijn Belgische ploegmaat heeft, trok er nog voor de slotklim met Nico Denz (ook BORA-hansgrohe) op uit, wat niet doorgegeven was via de communicatie of dergelijke. 'Voor mij was het een verrassing. Hij kwam plots van achter mij. Ik was niet op de hoogte', aldus de jonge Belg. 'Ik ben nog jong en ik ben de makkelijkste om te pakken, maar ook al was ik niet op de hoogte, we hebben toch goed kunnen controleren. We staan er nog', bekijkt hij het positief na afloop.

De immer vrolijke Uijtdebroeks verloor uiteindelijk net als Vlasov tijd op de zes mannen die voor hen staan in het klassement. 'De aanval was wel goed, want ik zat in een zetel en hoefde niets te doen. Maar daardoor werd het anderzijds nog zwaarder. Ik weet dus niet of het zo ideaal voor ons was. We misten dan dat beetje kracht om mee te zijn met het eerste groepje, maar we hebben onze plaats behouden. Dat is positief.'

Uijtdebroeks spreekt van 'spanning' tussen hem en Vlasov

Toch kon de jonge klimmer niet verstoppen dat hij de move van Vlasov, die één plek achter hem stond, niet helemaal begreep. 'Toen we weer samen waren, heb ik hem gezegd: "Nu gaan we samenwerken, hé. We gaan elkaar niet aanvallen." Anders zou João Almeida ermee gaan lopen', doelt Uijtdebroeks op de Portugees van UAE-Team Emirates, de nummer negen in de algemene rangschikking van deze Ronde van Spanje.

Dat de spanning in de lucht hangt tussen Uijtdebroeks en Vlasov, bleek wel toen de Belg op zaterdag voor de twintigste etappe nog eens terugkwam op het voorval bij HLN. 'Een plaats winnen in de stand wordt moeilijk, dus ik wil vooral mijn zevende plek vasthouden. Ook al komt de concurrentie uit mijn eigen ploeg, zoals we de vorige ritten hebben gezien. Hopelijk is iedereen correct en gaan we geen domme dingen doen. Het zou stom zijn dat we Almeida nog een plaats laten winnen doordat Vlasov mij zou aanvallen.'

Zowaar een serieuze blik bij Uijtdebroeks, die er allerminst een grapje van maakt. 'Ik vind gewoon dat we mijn zevende plek vandaag (zaterdag, red.) veilig moeten proberen te stellen. Ik vond het vorige rit ook...een beetje belachelijk, zeg maar. Ik voel dat er een bepaalde spanning hangt - hij wil liever vóór me eindigen, terwijl dat voor mij eigenlijk niets uitmaakt. Of ik op tafel durf te slaan? Ik zeg soms wel mijn gedacht, ja, maar dit hoort ook bij de wielersport. In de Formule 1 is het ook zo...'