Uijtdebroeks wimpelde Jumbo-Visma en Quick-Step af: 'Met Remco in de ploeg zou het exploderen'

Cian Uijtdebroeks begint in 2022 aan zijn eerste seizoen bij BORA-hansgrohe. De pas 18-jarige Belg staat te boek als een groot talent en wordt regelmatig vergeleken met Remco Evenepoel. Dat heeft zijn voor- en nadelen, maar heeft hem er wel toe gebracht om niet voor een Belgische ploeg te kiezen, maar het internationaler te zoeken.

In die zoektocht kwam de jonge Uijtdebroeks uiteindelijk uit bij BORA-hansgrohe, waar onder anderen de Nederlanders Wilco Kelderman, Ide Schelling en Danny van Poppel in 2022 onder contract staan. Het had echter niet veel gescheeld of Uijtdebroeks had een andere keuze gemaakt, zo vertelt hij in The Cycling Podcast. 'In het begin was het echt Jumbo-Visma, want mijn trainer was van dat team en we waren echt die kant op aan het bewegen. Bij mijn toenmalige ploeg zeiden ze echter dat ik niet naar Jumbo-Visma moest gaan, maar dat Quick-Step beter was.'

Toen de interesse van Deceuninck-Quick-Step serieus werd, werd ook het vuurtje bij andere ploegen aangewakkerd, zo laat Uijtdebroeks weten. 'Op het begin was het dus echt tussen Jumbo-Visma en Quick-Step en ik ging ook op trainingskamp met Quick-Step. Toen werd het speciaal, want er kwamen ook andere teams en BORA nam contact met mij op. Zij zeiden: "We willen de jongen achter de nieuwsberichten kennen". Het eerste gesprek voelde heel goed en ik voelde me op mijn gemak. Er was iets speciaals wat ik niet met andere teams had. Toen veranderde alles ineens van Jumbo-Visma en Quick-Step, naar BORA.'

Uijtdebroeks werd vergeleken met Evenepoel: 'Bij elke race denk je dat je moet winnen'

Zodoende tekende Uijtdebroeks een driejarig contract bij BORA-hansgrohe, waar hij veel meer in de luwte kan rijden dan in Nederland of België. 'Dat was zeker één van de factoren. Bij BORA leggen ze er zeker geen druk op en proberen ze zo min mogelijk media toe te laten. Daarom koos ik voor een meer internationaal team, waar Israel-Premier Tech ook een optie was. Een team in of dichtbij België was wat dat betreft minder goed. Met een ploeg als Quick Step-Alpha Vinyl, met Remco in het team, dan zou het exploderen.'

Het is de eveneens jonge Evenepoel (21 jaar) waar hij dikwijls mee vergeleken wordt en wat hem op het begin meer druk opleverde dan nu. 'Het is één van je helden en op het begin denk je: "Wauw, ze vergelijken me met een jongen als hij". Daarna start er een druk, vooral in je hoofd. Bij de start van elke race denk je al dat je moet winnen, anders zegt de media dat je niet zo goed bent.' Toch is hij daar naar eigen zeggen goed mee omgegaan. 'Ik moest iets in mijn hoofd veranderen en voor mijn eigen weg gaan en daar niet naar kijken. Vanaf dat moment dacht ik: Als ik een race win, dan is dat mooi en als ik niet win, dan doe ik het stap voor stap.'