Unzué vermoedt niet dat komst Quintana voor heisa gaat zorgen bij Movistar: 'Denk dat het Mas juist kan helpen'

Nairo Quintana vertegenwoordigt volgend jaar weer de kleuren van Movistar, de ploeg van bijvoorbeeld Enric Mas, die de voorbije jaren op het gebied van algemene klassementen de kastanjes uit het vuur moest halen. Het is met het oog op 2024 nog maar sterk de vraag of Quintana en Mas goed overeen gaan komen. Volgens teammanager Eusebio Unzué gaat het allemaal wel loslopen en zorgt de komst van de Colombiaan juist voor minder druk bij de Spanjaard.

'Enric heeft meer niveau in zich dan hij afgelopen seizoen heeft laten zien. Toen hij door een ongelukkige valpartij werd uitgeschakeld in de Tour de France, zaten wij zonder uitgesproken kopman. Het was dus wel een vervloekte Tour in termen van pech, temeer omdat drie andere jongens ook uitvielen', zo stelde de teambaas in gesprek met Mundo Deportivo. 'De Tour is de wedstrijd waar je met de meeste ambities naartoe gaat en waarin voor ons bijna alles een illusie werd.'

Unzué kijkt met trots naar ontwikkeling van Rubio en Lazkano

Volgend jaar komt er in de persoon van Quintana dus een sterke kracht bergop bij. 'Hij leefde niet in een eerlijke situatie. Het wielrennen was oneerlijk voor hem', steekt Unzué de ietwat uit de gratie geraakte Zuid-Amerikaan een hart onder de riem. 'De menselijke kant heeft ook een belangrijke rol gespeeld bij het tekenen van zijn contract. En vooral omdat we er vertrouwen in hebben dat hij nog steeds een man is die met zijn ervaring veel kan bijdragen aan de ploeg, ondanks dat zijn beste dagen achter hem liggen. Ik denk dat hij ook Enric veel kan helpen, vooral in de vorm van gedeelde verantwoordelijkheid in koersen waar ze allebei starten. Bovendien denk ik dat de komst van Nairo zorgt voor minder druk bij Enric.'

Unzué blikt ook nog in algemene zin terug op 2023. In de Leiderstrui gaf de Spaanse WorldTour-brigade een schamele 5,2 als eindcijfer. Daar lijkt de manager ergens wel in te kunnen komen. 'Het is zeker niet het jaar geweest dat we hadden gewild. Toch zie ik ook vele lichtpuntjes, zoals de progressie van Einer Rubio en Oier Lazkano. Bovendien moet ik de consolidatie van Matteo Jorgenson (die volgend jaar voor Jumbo-Visma rijdt, red.) noemen. Voor Fernando Gaviria gold dat hij soms het geluk net misliep, wat natuurlijk bepalend is voor sprinters.'