[Update] Van Aert: 'Evenepoel moet leren communiceren, maar ben vergevingsgezind'

(1 oktober 2021) Wout van Aert en Remco Evenepoel kunnen even niet met elkaar door één deur. De jongste van de twee zat woensdagavond aan tafel bij Extra Time Koers en daar liet Evenepoel zich kritisch uit over de tactiek van België bij het WK wielrennen. Van Aert - de kopman op dat WK - stoorde zich flink aan die teksten.

'Bij de briefing was het duidelijk: Wout en Jasper (Stuyven, red.) waren kopman, ik was knecht. Toch vond ik het wat onduidelijk wat er naar me werd gecommuniceerd, daar heb ik een twijfelachtige nacht door gehad. Ik ben zaterdag nog naar Sven Vanthourenhout en Serge Pauwels gegaan en heb gezegd: "Ik denk dat ik in een bepaald scenario wereldkampioen kan worden''', zo vertelt Evenepoel. Daar voegde hij aan toe: 'Ik heb achteraf aan Sven ook gezegd dat dit een gemiste kans op een wereldtitel was.'

Oplettende Twitteraars zagen donderdag al dat er kritiek kwam op de uitspraken van Evenepoel en dat uitgerekend Van Aert die tweets een like gaf. Dat bleek niet voor niets, want na zijn verkenning van Parijs-Roubaix was hij bij Sporza heel duidelijk. Hij geeft bondscoach Vanthourenhout complimenten voor zijn duidelijke aanpak en snapt Evenepoel niet. 'De uitleg van Remco heeft me wel gestoord. Ik had wel verwacht dat er kritiek zou komen omdat we niet gewonnen hebben. Alleen dan zou alles perfect geweest zijn en anders zou er altijd kritiek zijn. Dat kan ik er best bijnemen, maar van iemand binnen de ploeg vind ik het niet verstandig om nog olie op het vuur te gooien.'

'Ik denk dat Remco in Extra Time koers veel meer verteld heeft dan hij in de teammeeting gezegd heeft. Volgens mij waren er nooit problemen en is het wel heel makkelijk om achteraf zo te praten. Ik denk dat hij diegene is geweest die akkoord is gegaan met de tactiek, die akkoord is gegaan met de selectie. Hij heeft weken aan een stuk verkondigd hoe hij ernaar uitkeek, dus ik vind het heel raar om nu 180 graden te draaien', vervolgt Van Aert, die veelzeggend antwoordt op de vraag waarom hij in aanloop naar het WK zo positief was over Evenepoel als knecht. 'Ja, ik kon moeilijk anders.'

Update I - 1 oktober 2021 (15.15 uur): Van Aert stelt dat Evenepoel zelf aanviel

Wout van Aert heeft na zijn interview bij Sporza ook in gesprek met Cyclingnews gereageerd op de uitspraken van Remco Evenepoel over het WK wielrennen. Stelde de Belg al dat zijn landgenoot wist van de tactiek (Van Aert is de enige kopman), Van Aert is nu ook verbaasd over de aanval die Evenepoel al vroeg in de koers opende. 'Dat was totaal niet onze tactiek.'

Evenepoel sprong al vroeg in de koers met meerdere groepen mee, iets wat niet zo was besproken. 'Remco moest er in de finale zijn voor mij en Jasper (Stuyven, red.). Hij heeft de keuze gemaakt om zo vroeg de leiding te nemen, terwijl we defensief wilden koersen. Dat zit me dwars', vertelt Van Aert. 'We konden Remco op dat moment niet terugfluiten, want we hadden geen oortjes en de fans maakten te veel lawaai.'

Update II - 4 oktober 2021 (20.15 uur): Van Aert wil lucht klaren: 'Moet altijd vergevingsgezind zijn'

Bij De Tribune, de podcast en radioshow van Sporza, sprak Wout van Aert over de gevoelige kwestie, die nog altijd niet bijgelegd is. 'Remco heeft me gecontacteerd, maar dat is nog geen grote stap om de lucht te klaren. Deze commentaren hadden binnen de ploeg besproken moeten worden en niet via TV-studio's. Hij moet nog stappen zetten op het gebied van communicatie.' Ook inhoudelijk klopt het volgens hem niet wat Evenepoel zei: 'Remco heeft zijn bord veel te vroeg leeggegeten door vroeg aan te vallen door aan te vallen op 180 kilometer.'

En hoe moet dat in de toekomst? Van Aert voorziet daar geen problemen met Evenepoel. 'We kunnen perfect samen koersen, maar hij moet nog stappen zetten wat betreft communcatie. Dit blijft natuurlijk wel hangen, maar ik vind dat je altijd vergevingsgezind moet zijn, anders wordt het leven moeilijk.' De Belgisch kampioen is dan ook zeker bereid zich te geven voor zijn jonge collega wanneer nodig: 'Er zullen nog parcoursen komen die Remco beter liggen en dan zal ik me voor hem opofferen. Maar die dingen kunnen we beter onderling bespreken.'