Vader keerde al drie keer terug naar de plaats van het onheil: 'Onbewust kom ik hier graag terug'

Het moet een raar gevoel zijn voor Milan Vader: twee jaar na datum terugkeren naar de plek des onheils. Exact op 8 april 2022 viel de 28-jarige Nederlander in de Ronde van het Baskenland in een ravijn. Een enorm zware val, eentje die hem in een kunstmatige coma dwong. Vader moest maandenlang revalideren van gebroken ruggenwervels, een sleutelbeenbreuk en een gebroken schouderblad.

Vader heeft er wel geen blijvende schade aan over gehouden en koerst opnieuw op enorm hoog niveau. 'Sinds de val ben ik hier al zeker drie keer geweest', vertelt hij aan Sporza. 'Het voelt gewoon goed. Onbewust kom ik hier graag terug. Ik had ook veel zin om hier naartoe te komen. Het is een heel speciale plek met veel goede herinneringen. Ik heb hier veel geleerd en de band met mijn familie en mijn vriendin is ook hechter geworden. Ik heb ook helemaal geen schrik om deze week nog eens zo zwaar te vallen. Ik ben zelfs al een aantal keer op de plaats van het ongeval geweest. In oktober was ik er nog eens met mijn vriendin.'

Mathieu van der Poel oogst lof bij Milan Vader: 'Hartstikke knap wat hij nu doet'

Vorig jaar won hij nog de Ronde van Guangxi, maar in het Baskenland stelt hij zich in dienst van Jonas Vingegaard. 'Ik word meestal vroeg in de etappes ingezet. Het zal zaak zijn om het zo lang mogelijk vol te houden. Twee jaar geleden reed ik ook al eens samen met Jonas. Dat was nog voor zijn Tourzege, dus nu is het nog specialer.'

Vader focuste lang op het mountainbiken en werd pas op zijn 25e wegwielrenner bij het toenmalige Jumbo-Visma. Op de mountainbike kwam hij vaak in contact met Mathieu van der Poel, de man die tegenwoordig de koers volledig domineert. 'Het is hartstikke knap wat hij nu doet. Je kan alleen maar bewondering hebben voor de manier waarop hij voor de derde keer de Ronde van Vlaanderen wint. We hebben niet zo veel contact, maar eigenlijk hebben we dat ook nooit gehad. Dat is niet zo erg.'