Van Aert laat zich weer van voren zien: 'De ploeg bracht me goed naar voren en ik kende geen angst'

De overwinning was op dag drie van de Ronde van Noorwegen weliswaar voor Jordi Meeus, maar het deed voor Wout van Aert veel deugd om zich weer van voren te kunnen tonen. De comeback-Vlaming van Visma | Lease a Bike sloot de etappe die finishte in Egersund af met een vierde stek, al was dat dus zeker iets waar hij mee kon leven!

'Het was leuk om weer vooraan te koersen', concludeerde Van Aert tegenover Het Nieuwsblad. De 29-jarige coureur stelde in dat kader dat het vooraf nog geen zekerheid was dat hij zich überhaupt ging mengen in de sprint. 'Het was een makkelijke rit, dus uiteindelijk was het zeker wel de moeite waard om het te proberen. Ik ben ook echt tevreden met die vierde plaats.'

Van Aert dankt ploegmaats van Visma | Lease a Bike

Van Aert moest naast Meeus ook Pavel Bittner en Alexander Kristoff voor zich dulden. 'Ik zat wel waar ik moest zitten. Dat heb ik te danken aan de ploeg, die me goed naar voren heeft gebracht. Meer dan deze vier plaats zat er ook niet in. Dat was enkel en alleen aan de benen te wijten. Bovendien was het een sprint aan hoge snelheid en dat ligt me simpelweg iets minder goed.'

Jezelf mengen in de vaak hectische massaspurts kan eigenlijk alleen wanneer je geen angst kent. Dat gold ook voor de sterkhouder uit Herentals. 'Ik heb niet echt schrik gehad in het peloton, dus dat is ook positief. Dat is een belangrijk aspect. Het is goed dat je jezelf er zo snel mogelijk terug kan tussen gooien.'

Het is dan ook niet volledig onlogisch dat Van Aert met vertrouwen naar de komende sprinters - in eender welke koers - trekt. 'Ik kan nog beter in de sprint, maar ik heb er vertrouwen in dat dat in de aankomende periode gaat verbeteren', stelde hij in een communiqué van de killer bees. 'Voor nu was het vooral fijn om weer echt mee te strijden voor de zege. Dat was voor mij al een tijdje geleden.'

Op zondag wordt de Noorse rittenkoers traditioneel afgesloten met een rit in Stavanger, waar we ook dit jaar een mooi parcours voorgeschoteld krijgen. Kristoff is dan in zijn thuisregio misschien wel dé favoriet, al lijkt ook Van Aert over goede papieren te beschikken.