Van Aert speelde sleutelrol in kentering bij Jumbo-Visma: 'Drong erop aan dat we vooruit moesten'

Wout van Aert begint maandag zijn seizoen in de Tirreno-Adriatico, maar dat wil niet zeggen dat hij de afgelopen weken niet nauwlettend heeft gekeken naar de prestaties van zijn ploeggenoten in de klassiekers. Tijdens een persmoment op zondag ging Van Aert dieper in op wat hij verwacht van Jumbo-Visma en vooral ook welke rol hij daar zelf in speelt.

'We hebben een supersterk team, dat altijd wil verbeteren. Het is makkelijk om te constateren dat we enkele jaren geleden nergens waren in de klassiekers en vanuit daar werden we beter in de grote wedstrijden. We hebben niet één pad gekozen, maar willen overall de beste zijn. We focussen ons naast klassementen meer en meer op de klassiekers', zo ziet Van Aert.

Zonder meteen arrogant te willen klinken, geeft de Belg aan dat zijn aanwezigheid wel wat teweeg heeft gebracht. 'Ik kan wel zeggen dat ik bij mijn komst één van de jongens was die erop aandrong dat we vooruit moesten. De focus moest meer liggen op materiaal, verkenningen en al dit soort dingen. Nu zijn we op het niveau waar we willen zijn, maar het is belangrijk om niet achterover te gaan leunen. We willen nog beter doen.'

Het klinkt allemaal zo simpel, maar dat is het natuurlijk niet. Van Aert koos enkele jaren geleden bewust voor Jumbo-Visma, ondanks dat de Nederlandse ploeg toen nog een klein duimpje was. 'De potentie van het team was wel één van de redenen dat ik voor deze ploeg heb gekozen. Ze werken altijd aan hun zwakke punten en mijn trainer Marc Lamberts was toen al betrokken bij het team. Ik wist zodoende al goed hoe er naar performance werd gekeken en dat is helemaal zoals ik het gehoopt het. Het is geen geheim dat dat de sleutel tot succes is.'

Van Aert zag geweldige Van Baarle en Tratnik, Strade Bianche kon beter

Het zegt veel dat er tijdens het Openingsweekend meteen hard werd gekoerst door Jumbo-Visma. Net als vorig jaar was de ploeg ontzettend dominant, ook met twee nieuwelingen. 'Het geeft heel veel vertrouwen om te zien hoe ze samen koersen. Een deel is gebleven, maar in het Openingsweekend hadden we met Dylan (van Baarle, red.) en Jan (Tratnik, red.) nieuwe gasten erbij. Het was mooi om te zien dat zij het spelletje meteen snapten en durfden te koersen en de koers in handen namen.'

Daar zegt Van Aert wel bij dat de Omloop-zege van Van Baarle en Kuurne-zege van Tiesj Benoot mooi waren, maar dat er ook altijd ruimte is voor verbetering. 'Het viel bij Dylan en Jan meteen goed, maar uit Strade Bianche kunnen we de les wel trekken dat het samenspel beter had gekund', zo doelt hij op de derde en vijfde plaats van Benoot en Attila Valter, afgelopen zaterdag. Valter gaf na afloop al aan dat het aan communicatie tussen de twee te wensen overliet.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)