Van den Broek verliest strijd om horloge van 'supersterke' Bissegger: 'Het enige wat grote jongens kunnen winnen'

Buiten de klassementsrenners en klimmers valt er voor de rest van het peloton weinig te winnen in de zeer bergachtige editie van de Ronde van Zwitserland, behalve horloges. Zo valt er bij de door medeorganisator Flanders Classics ingevoerde Gouden Kilometer een horloge te winnen. Tijdrijder Stefan Bissegger en de Nederlander Frank van den Broek gingen in de ultrakorte zesde etappe de strijd aan om het uurwerk.

In de etappe van slechts 42,5 kilometer zaten beide renners mee in de ontsnapping. Op de eerste kilometers van de steile slotklim moest de strijd om het horloge vervolgens beslecht worden. Bissegger (EF Education-EasyPost) won deze overtuigend, waarna hij zich parkeerde. Van den Broek toonde zich collegiaal en schudde hem bij het passeren de hand.

'Ja, het plan was om vol voor het horloge te gaan', draait Bissegger er in gesprek met Cycling Pro Net niet omheen. 'Het lag voor het grijpen. Op de ritzege maakte ik geen kans. Wij moesten immers zo hard rijden om met voorsprong aan de klim te beginnen, daar de klassementsrenners hun krachten konden sparen. Dus ik heb alles gegeven voor het horloge.'

De etappe was door het schrappen van de Nufenenpass, wegens slechte weersomstandigheden, slechts 42,5 kilometer lang. Een goed compromis, volgens Bissegger. 'We hebben geluk gehad dat we geen zeven à acht uur in deze koude en licht regenachtige omstandigheden hoefden te fietsen.' Over de strijd met Van den Broek voor het horloge kan Bissegger wel lachen. 'Voor grote jongens als ik is het horloge het enige wat er valt te winnen in de laatste etappes. Het zijn allemaal aankomsten bergop, daar zijn wij kansloos.'

Horloge was voor Van den Broek niet de prioriteit

Cycling Pro Net trok ook Van den Broek voor de camera. Waar voor Bissegger het horloge het ultieme doel van de etappe was, gold dat niet op voorhand voor Van den Broek. De renner van dsm-firmenich PostNL ging mee in de ontsnapping zodat hij op de klim nog iets voor kopman Oscar Onley kon betekenen. 'De eerste poging was gelijk goed, dus dat was mooi', aldus de eerstejaarsprof.

Lees verder onder de foto.

Aan de etappezege dacht Van den Broek niet, maar aan het horloge stiekem wel. 'Het was mooi geweest als ik het horloge had gepakt', lacht hij. 'Bissegger was echter supersterk. Bovendien wilde ik mijn benen een beetje sparen om Oscar op het einde te helpen.'

De Ronde van Zwitserland is voor de Van den Broek, die eerder dit jaar knap de Ronde van Turkije won, een wisselvallige. 'Het gaat op en neer. Hiervoor had ik ook mijn eerste hoogtestage. Vandaag ging het in ieder geval goed. In de eerste bergetappe naar de Gotthard was ik ook verrast over hoe lang ik mee kon bergop. Gisteren voelde ik dan echt de vermoeidheid in de benen. Gelukkig herstelde ik goed en stond ik er vandaag weer.'