Voor iemand die voorafgaand aan Strade Bianche stelde dat ze vermoedelijk de intensiteit mist voor zo'n zware wedstrijd, was Anna van der Breggen zaterdag verrassend goed op de afspraak. De teruggekeerde wereldtopper kon in de finale als enige mee met Demi Vollering, in een direct duel tussen de voormalig kopvrouw van SD Worx-Protime en de nieuwe. Van der Breggen legde het op de loeisteile klim naar de Piazza del Campo af, maar was natuurlijk tevreden met plek twee.
SD Worx-Protime beloofde aan te vallen en dat deed het ook. Femke Gerritse opende de finale, door Le Tolfe op de finalelus als eerste te ronden. Het FDJ-SUEZ van Vollering werd in het defensief geduwd, maar net als SD Worx-Protime stuurden ook andere ploegen een vrouw mee in de kopgroep. En die groep - met Pauline Ferrand-Prévot van Visma | Lease a Bike als gevaarlijkste klant - reed anderhalve minuut weg.
FDJ-SUEZ moest in de achtervolging en greep de tweede keer Colle Pinzuto aan om er een minuut vanaf te doen. Vollering vloog over de top en leek Van der Breggen te lossen, maar door een kort kettingprobleem kon laatstgenoemde opgelucht ademhalen. Op Le Tolfe nam Van der Breggen zelf het initiatief, door in de steile afzink weg te rijden. Daardoor had ze op de top van de steile klim genoeg over om Vollerings aanval te beantwoorden. Met z'n tweeën gingen ze zo richting Siena.
Lees verder onder de foto
Van der Breggen kan verder met tweede plaats in Strade Bianche
Dat Vollering won, kon Van der Breggen wel hebben. Het was haar zesde koersdag na haar terugkeer, na drie jaar buiten het peloton. 'Ik ben heel tevreden met dit resultaat. Dit was een loodzware wedstrijd die van begin tot einde hectisch was. Dat ik hier als tweede eindig, geeft me veel vertrouwen voor de toekomst', klonk het dan ook tevreden. 'Omdat het zo’n loodzware koers was, ben ik echt wel blij dat ik tot zo diep in de finale nog dit kon doen. Dat had ik vooraf nooit durven denken.'
Van der Breggen kon door Gerritse in de kopgroep haar kruid lang drooghouden. Dat was nodig ook, nadat Blanka Vas door een lekke band afhaakte. 'Mijn taak was om te proberen te volgen als een Demi of Elisa Longo-Borghini, of wie dan ook zou gaan. Vóór de laatste keer Le Tolfe wist ik dat ik voorin moest zitten. Er zat niemand voor me, dus ik kon in de afdaling mijn eigen lijn volgen. Daarom durfde ik die zo snel te nemen. Dat was ideaal, want zo kon ik de voorsprong nemen die ik voor deze beklimming nodig had.'
De inmiddels 34-jarige Van der Breggen - die stelde dat ze Omloop van het Hageland vorige week reed als training - zag de bui in de finale wel hangen. 'Zij is net iets explosiever en mijn benen voelden al niet te heel best meer aan. Het enige wat ik kon doen, was vroeg beginnen en niet wachten tot die explosieve aanval op het einde toch kwam. Ik ging dan ook als eerste aan. Indien ik wel de benen had, was het daar wel een mooi moment geweest. Maar méér zat er niet in.'
Lees verder onder de foto
Van der Breggen leed de hele dag, en wist wat er kwam van Vollering
Het was al met al genieten voor Van der Breggen, behalve de momenten dat ze echt wel aan het lijden was. Onverwacht, verrassend... Dat soort woorden. En dan te bedenken dat ze na Trofeo Binda op hoogtestage gaat richting de Ardense klassiekers. 'Eigenlijk staat ze verder dan we vooraf hadden gehoopt. De Ardennenklassiekers zijn het hoofddoel en dan is dit toch een heel fijne generale repetitie', klonk het bij SD Worx-Protime-ploegbaas Danny Stam ook al vol verbazing.
Dan toch nog even over die tweestrijd met Vollering, want na de strijd in de Ronde van Valencia zaten we hier wel echt op te wachten. 'Demi wilde dat ik meedraaide na onze aanval, maar ik had even tijd nodig om dat te kunnen. Ik zei tegen haar: ik ben niet meer de jongste hè! Het was heel mooi om tegen elkaar te koersen, want we kennen elkaar zo goed. We weten van elkaar wat we kunnen en dat werkt goed samen. Op een bepaald punt moet ik haar verslaan, maar tot dusverre is het allemaal leuk.'
Misschien dat dat ook nog wel een dingetje gaat worden. Omdat Van der Breggen en Vollering elkaar zo goed kennen, wist de meest ervaren van de twee ook precies wat eraan zat te komen richting Siena. 'Ik ken haar sterke punten, maar die kent iedereen. Ik voelde vooral m'n benen en als die beter worden, kan ik haar ook op zulke klimmetjes verslaan. Iedere toprenster kent de kwaliteiten van de anderen. Dit was vooral een test en fysiek en qua koers in het peloton was deze test geslaagd.'
Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties