Van der Poel heeft Val di Sole achter zich gelaten: 'Conditioneel was dat niet veelzeggend'

Mathieu van der Poel is terug op Belgische bodem. Na een stage in Spanje en de sneeuwcross van Val di Sole in Italië staat hij vrijdagavond aan de start in Mol, een Exact Cross-veldrit net over de grens met Nederland.

Voordat het over de veldrit van vrijdag ging, kwam uiteraard die onverwachte achtste plek in Val di Sole ter sprake. 'Normaal hadden die sneeuwomstandigheden mij ook wel goed gelegen, maar ik kreeg mijn draai niet gevonden op dat parcours. Het zal een combinatie zijn geweest van een aantal dingen.'

De kopman van Alpecin-Deceuninck maakt zich geen zorgen over zijn vorm, zo laat hij de aanwezige media in Mol weten. 'Val di Sole was conditioneel niet veelzeggend omdat het zo glad was. Goed, ik zeg het: ik heb het achter me gelaten en werk nu toe naar de echt grote doelen', stelt Van der Poel. 'In Italië was het moeilijk om mijn kracht kwijt te raken, wat hier normaal gesproken wel goed moet lukken. In dat zand zit je direct op mijn limiet', schakelt hij over naar de eerste veldrit van een lange serie wedstrijden.

'Sowieso rijd ik hier wel heel graag', zegt de Nederlander over de cross in Mol, die voor het eerst in de avond wordt verreden. 'Het is heel goed verlicht overal, dus het is geen kwestie van aanpassen.'

Van der Poel denkt na het zand verschil te kunnen maken

Na twee weken elkaar ontlopen treft VDP ook Wout van Aert weer, maar dat voelt niet zo bijzonder. 'Ik strijd niet alleen met Wout, op zo'n parcours moet je ook rekening houden met iemand als Laurens Sweeck. Als je goed over het zand kan rijden, is het een voordeel om in het wiel te zitten. Daarom blijft het hier ook vaak enkele rondes samen.'

Wanneer ziet Van der Poel dan kansen om het verschil wél te maken? 'Na het zand vooral. Dat zand is één ding, maar veel mensen vergeten hoe je eruit komt. Op zo'n moment voel je pas echt dat je op je adem trapt.'