Van der Poel kijkt uit naar rustpauze: 'Het is voor mij onmogelijk om dit 15 jaar vol te houden'

Verrassing vanuit het kamp Alpecin-Deceuninck dinsdag: Mathieu van der Poel zou toch van start gaan in de Giro del Veneto. De wedstrijd werd geen succes voor de Nederlander, die na honderd kilometer opgaf wegens materiaalpech. Cyclingnews kon Van der Poel voor die koers spreken.

'Ik was hier toch voor een week', zo beantwoordt Van der Poel de vraag waarom hij in laatste instantie toch op de deelnemerslijst van de Giro del Veneto werd toegevoegd. 'Het is soms moeilijk om te blijven trainen, dus dan rijd ik liever een koers om bezig te blijven. Anders zat ik toch maar een hele dag op die hotelkamer. '

Een streep door het veldritseizoen door rugklachten, een mislukte Tour de France en een WK dat nauwelijks dertig kilometer duurt door het ondertussen welbekende hotel-incident. Van der Poel heeft al heel wat tegenslagen te verwerken gekregen het afgelopen jaar. 'Dit seizoen is de mentale moeheid groter dan de fysieke moeheid. Er zit niet echt veel meer in de tank. Het WK gravel was iets dat ik echt wilde doen omdat hij een beetje speciaal was, maar daarna kwamen er dus nog twee wedstrijden bij. Ik zal toch blij zijn als ik na vrijdag een korte pauze kan inlassen', zo spreekt de uitleg van MVDP boekdelen.

Van der Poel: ‘Normaal gezien zal ik tien à vijftien crossen rijden’

De mentale belasting die dezer dagen op de wielrenners ligt is niet te onderschatten en heeft ook gevolgen voor de lengtes van de carrières van de renners. 'Ik las vorige week ergens een interview met Serge Pauwels waarin hij zei dat de renners van de nieuwe generatie het slechts zullen volhouden tot maximum hun 35, en niet meer zo lang als bijvoorbeeld Philippe Gilbert en Alejandro Valverde. En daar ga ik wel mee akkoord, dat is de evolutie van het wielrennen. Het is voor mij onmogelijk om dit vijftien jaar lang vol te houden, maar dan spreek ik voor mezelf. Maar hoe ik mezelf nu voel, ga ik zeker niet doorgaan tot ik veertig jaar oud ben.'

Na het wegseizoen is de vraag die Wout van Aert of Van der Poel krijgen logischerwijze: wanneer zien we je terug in het veld? Daarover kan de Nederlander nog geen uitsluitsel geven. 'Ik ga na mijn pauze beslissen over wanneer ik mijn veldritseizoen ga starten. Ik denk dat het ergens eind november zal zijn, maar daar ben ik nog niet zeker van. Normaal gezien zal ik tien à vijftien crossen rijden. Daarna zal ik me voorbereiden op het voorjaar, rust pakken en dan naar de Tour de France.'