Van der Poel over z'n Lamborghini, 'lastige trainingen', skippen van de verkenning en dromen van mtb-goud in 2028

Mathieu van der Poel is woensdag veilig aangekomen in Parijs voor de Olympische Spelen. De Nederlander, die geldt als topfavoriet voor de wegwedstrijd, toonde op social media dat hij met passend vervoer naar de Franse hoofdstad trok: zijn Lamborghini met kenteken MVDP-1. Op donderdag volgde een persconferentie en opvallenderwijs géén verkenning.

De Lamborghini van Van der Poel dook afgelopen winter al op bij meerdere veldritten, maar wordt nu dus ook gebruikt voor zijn reis vanuit België richting Parijs. 'Soon Paris', schreef de Nederlander woensdagmiddag op social media. Hij liet de mountainbikewedstrijd van afgelopen maandag schieten om alles op de wegrit van komende zaterdag te zetten, waar hij een parcours op zijn maat vindt.

Donderdag bij een persmoment draaide hij er dan ook niet omheen. 'Ik denk wel dat ik bij de favorieten behoor, maar het is een aparte wedstrijd en niet zoals in het voorjaar. Je rijdt niet met je eigen ploeg en kan dus niet controleren tot waar je wilt. Het zal een kwestie zijn attent te blijven. Het kan zo gebeurd zijn', aldus de Nederlander. 'Meestal is het zo dat wanneer iedereen focust op één punt, dat de koers dan openbreekt op een andere plek.'

Het klinkt allemaal alsof ze bij Nederlander alles onder controle hebben en Van der Poel deed niet z'n best om de favorietenrol voor de wegwedstrijd op zaterdag af te schuiven. Hij krijgt Dylan van Baarle en Daan Hoole mee als teamgenoten, al bereidde hij zich in z'n eentje voor op wat komen gaat. 'Ik heb een paar lastige trainingen afgewerkt en heb me bezig kunnen houden. Het was een goeie voorbereiding. Of ik nu beter ben dan vorig jaar? Moeilijk te zeggen, maar ik voel me goed.'

Lees verder onder de foto

Van der Poel in 2028 op de mountainbike naar LA?

'Wie de koers moet controleren?', werd hem verder gevraagd. 'België heeft een sterke selectie, maar zo zijn er nog meer. Denemarken, Groot-Brittannië... Het is de vraag of ze wíllen controleren', zo keek Van der Poel alvast vooruit op de wedstrijd, die door TeamNL niet meer zal worden verkend op het daarvoor aangewezen moment op donderdag. 'Het parcours is hen voldoende bekend, klinkt het binnen de Nederlandse selectie. Na de persconferentie gaan ze wel een paar uur rijden op de grote lus in de Chevreuse-vallei, waar ook het Centre Port Royal-hotel van TeamNL-wielrennen ligt', klonk het bij HLN.

Het AD citeerde hem nog wat uitgebreider over het parcours en het gebrek aan verkenning. Dat komt vooral omdat de organisatie renners verplicht in groep omhoog te rijden, aan maximaal dertig per uur. 'Dan vind ik het helemaal niet nuttig. Het heeft alleen zin om meer een hogere koerssnelheid te doen. Dan vind ik het niet de moeite om anderhalf daar naartoe te reizen. Dan kies ik liever voor een training hier in de buurt en mijn rust. Uiteraard had ik het liever zelf gezien, maar dat zijn afwegingen. Maar ik heb heus een goed beeld. Er zijn veel filmpjes en de bondscoach geeft ons alle informatie. Normaal moet die klim mij goed liggen. De ambitie om hier te winnen is heel groot.'

Zo groot dat Van der Poel afgelopen weekend de mountainbikewedstrijd liet passeren. Een logische keuze, maar wel eentje die zorgde voor kriebels. 'Ik was daar toch wel heel graag geweest, ja. Ik zit eigenlijk nooit meer op de mountainbike, helaas. Ook niet even tussendoor voor de lol. De laatste keer was tijdens het testevent voor de Spelen in september. Ja, ik denk toch wel aan de Olympische Spelen over vier jaar in Los Angeles. Om daar van het mountainbiken een groot doel te maken. Om daar dan ook met een specifieke voorbereiding naar toe te leven. Tegen die tijd zit ik aan het einde van mijn loopbaan met nog een heel mooi doel.'