Van der Poel trapte bizarre wattages op WK Gravel: 'Vergeleken met Vlaanderen en Roubaix er een schepje bovenop'

Het eerste WK Gravel van gravel-bondscoach Laurens ten Dam mag je gerust een bijzondere noemen. Zo hield hij in de aanloop naar het WK een barbecue voor geselecteerden en deed ook zelf mee aan de mondiale titelstrijd. Zijn eigen deelname duurde echter niet lang, daar hij al snel een café opzocht om de triomftocht van Mathieu van der Poel op het gemak te aanschouwen. In zijn podcast Live Slow Ride Fast blikt Ten Dam uitgebreid terug op de graveldag.

Het ging voor de ex-renner en fervent gravelfietser al snel na de start mis. 'We reden een modderpad op, en ik zat best op een goed spoor, maar toen ging plotseling voor mij een Nederlander onderuit - volgens mij was het Luuk Herben. Hij lag zo voor me te liggen en ik lag in een soort gladde skatebaan, waar ik niet uitkwam; dus moest ik uitklikken en er eruit lopen. Toen we na veertien kilometer voor het eerst de finish passeerde, zat ik in de vierde groep ofzo', aldus Ten Dam.

'Vervolgens reden we terug naar een groep voor ons, en toen viel mijn ketting eraf. Ik kreeg hem er niet snel op, wat vreemd was, want ik reed met een voorderailleur; dat was mij nog niet eerder gebeurd. Daarna was ik een beetje in niemandsland en kwam er een groepje, met onder meer Nathan Haas (ex-wegrenner, red.), bij mij aansluiten. Daar ben ik toen best wel lang mee verder gefietst.'

Lees verder onder de foto.

Ten Dam weet al snel hoe laat het is en zoekt café op 

Hoewel Ten Dam al een eind achter lag, wilde hij nog wel even door fietsen, maar daar kwam snel verandering in toen een ambitieuze horde fietsers over hem heen denderde. 'Ik wilde nog een rondje verder doen, maar toen hoorde ik een hoop geblaas en gepuf achter mij, en er kwam echt een groep stieren van de categorie 19 tot 34 jaar achter mij aan; echt van die dixie-mannen die op een stoeltje zaten (lees: voor een goede startplek, red.) Zij waren achter mij gestart en ik dacht: dit is het teken.'

'Ik had ook al gevraagd aan iemand langs de kant: hoe is het in de koers? En toen kreeg ik te horen dat Mathieu al twee minuten voor lag, dat was dan na dertig kilometer. Ik dacht: dat kan niet, dat is wel heel snel. Vervolgens heb ik een café opgezocht. Ze hadden daar een groot scherm hangen; daar kon ik mooi tv kijken, dat was mijn koers', rondt Ten Dam het verhaal over zijn eigen koers af.

Lees verder onder de foto.

Ten Dam: 'Toen ik het Niki liet zien, zei hij: 'Laat maar''

Dan naar Van der Poel, de Nederlander smeet onderweg met zijn krachten, wat volgens Ten Dam ook zorgde voor krankzinnig hoge wattages. 'Ik heb een klein inkijkje gehad in de wattages die nodig waren om tweede te worden - Mathieu heeft daar dus een tijdje voorgereden - het zijn wattages om van te duizelen', aldus Ten Dam. 'Het geeft aan hoe hoog het niveau was; het was constant duwen, continu gas geven. Mathieu zat er dus nog een minuut voor.'

Van der Poel won dit seizoen de voorjaarsmonumenten Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, maar blijkbaar was zijn fysieke prestatie op het WK Gravel van een nog andere orde. 'Hij zei zelf dat het voor hem ook de beste wattages van het jaar waren; dat er vergeleken met een Vlaanderen en Roubaix er nog een schepje bovenop kwam. Dat is blijkbaar nodig om wereldkampioen gravel te worden. Toen ik het Niki (Terpstra, red.) liet zien, zei hij ook: 'laat maar, dat kunnen wij niet meer'.'