Van der Poel verwerkte mtb-fiasco in Marbella en lacht om 'vloek van de wereldkampioen': 'Die neem ik er wel bij!'

Alpecin-Deceuninck maakte recentelijk het resterende programma van goudhaantje Mathieu van der Poel bekend. De 28-jarige Nederlander zou zijn regenboogtrui voor een eerste keer showen in het na-Tourcriterium van Etten-Leur, maar het was de Bretagne Classic - Ouest-France die als zijn eerste officiële wegkoers in het wonderschone tricot zou gelden. Kort voor de start van die 258 kilometer lange race door de Bretonse heuvels was er - onder toeziend oog van talloze MVDP-supporters - een persmoment voor de toegestroomde media. Ook In de Leiderstrui was daarbij aanwezig!

Tientallen? Nee, het zijn zelfs honderden jeugdige wielerliefhebbers die maar één dingen willen: een handtekening van hun grote sportheld. De heren van Alpecin-Deceuninck zullen het inmiddels wel gewend zijn, maar het was andermaal een stevig gekkenhuis rondom de bus van de Belgische WorldTour-formatie. Ook in Frankrijk, het geboorteland van zijn moeder, is hij immens populair (waar niet?). Kinderen die niet onder de gespannen linten doorkropen leken op sommige momenten zelfs in de minderheid te zijn. Geschreeuw, ontelbaar veel telefoons onder z'n neus en veel media-aandacht. Menig superster, in welk vakgebied dan ook, zou er op den duur aan kunnen bezwijken. Van der Poel lijkt er alleszins kalm onder te blijven.

Lees verder onder de foto!

Van der Poel zette zich redelijk snel over WK mountainbike-teleurstelling heen

Voordat de 'supportersweelde' echt losbrak, was er tijd voor een aantal vragen aan de grote kampioen van de wegrit op het WK wielrennen in Glasgow. Zoals bekend soleerde die grote kampioen op zondag 6 augustus op magistrale wijze naar de wereldtitel. Bijna een week later, op zaterdag 12 augustus, trachtte de alleskunner een triple te scoren: bij WK-winst op de mountainbike zou hij in zijn drie favoriete disciplines het regenboogtricot in zijn bezit hebben. De wedstrijd op de 29-incher verliep echter niet zoals gehoopt, daar Van der Poel al na drie minuten onderuit ging en zijn droom in duizenden stukjes uiteen zag spatten.

In Bretagne, goed drie weken later, geeft hij aan dat hij zich vrij snel over die deceptie heen had gezet. 'Ik heb een paar dagen met vrienden in Marbella gezeten.' Of hij het er in de Spaanse feestplaats goed van genomen heeft? 'Dat viel op zich nog mee. Het was ook maar drie dagen. Het blijft natuurlijk wel eventjes hangen. Maar gelukkig was dat niet al te lang. Ik was gewoon een paar dagen aan het balen van mezelf', gebiedt eerlijkheid hem wel te zeggen omtrent de mountainbike-teleurstelling. De felbegeerde regenboogtrui voor het wegwielrennen heeft Van der Poel in ieder geval te pakken. Naar eigen zeggen hielp die gewonnen trui hem ook in het 'verwerken' van de mtb-gate. 'Als je begint te trainen in zo'n tenue, dan besef je des te meer dat het echt heel mooi is. En ik ben nu alleen nog maar gemotiveerder om nog mooie dingen te laten zien.'

In verscheidene sporten, maar zeer zeker ook in het wielrennen, bestaat er zoiets als de 'vloek van de wereldkampioen'. Daarmee wordt bedoeld dat het team of de atleet die zich tot wereldkampioen kroont het in het daaropvolgende jaar minder goed doet of niet 'naar behoren' presteert. Het is en blijft natuurlijk een symbolisch fenomeen, maar talloze wereldkampioenen zijn er ergens wel een beetje bang voor. Toen In de Leiderstrui aan Van der Poel vroeg of die vloek hem angst inboezemt, antwoordde hij met een brede glimlach. 'Nee, daar ben ik zeker niet bang voor. En als die vloek er al is, dan vat 'ie mij in een mooie regenboogtrui. Dat neem ik er dan wel bij!'

Video: Drukte alom rondom Van der Poel in Bretagne

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)