Van Dijk gaat regelmatig langs bij maatje Pieters: 'Dan ben ik altijd wel weer een paar dagen van slag'

Amy Pieters 'gaat best wel lekker', zegt haar vriendin Ellen van Dijk in de podcast van In het Wiel. De Nederlandse revalideert nog altijd van de gevolgen van een crash in 2021, waarbij ze naast fysieke blessures ook mentaal een klap kreeg. Van Dijk, op dit moment met een zwangerschap tijdelijk uit koers, vertelt dat ze regelmatig langs gaat.

De 36-jarige renster van Lidl-Trek is een generatiegenoot van Pieters en dus grijpt ze iedere kans aan om haar in een revalidatiecentrum op te zoeken. 'Dan mag ik soms even met een therapie meedoen of meekijken. Dat is heel prettig, om dat proces van dichtbij te kunnen volgen. Maar het is ook heel intensief en intens, vooral voor de omstanders van Amy. Af en toe doen we samen iets en doen we een spelletje en fietsen we een stukje. Of we drinken iets in het centrum. Het is alleen moeilijk communiceren. Ze snapt dingen wel, maar ze kan niet praten, dus het gaat allemaal met gezichtsuitdrukkingen en gebarentaal. Als ik er geweest ben, ben ik altijd wel weer een paar dagen van slag, want het is zo ingrijpend. Amy is iets jonger dan ik, maar we rijden al ons hele leven samen. Ze heeft één ongeluk en dit is het resultaat, dat is echt kei, keihard.'

'Ik mis haar wel, ja', zegt Van Dijk dan. 'Ik was heel goed met Amy en kende haar heel goed van de baan. Zeker als ik in de nationale selectie was, had ik altijd een goede band met Amy en ik lag graag met haar op de kamer. Ze was heel recht voor z'n raap en als iets haar niet aanstond, zei ze dat ook gewoon. Ze was één van de weinigen die zich durfde uit te spreken. Ik was geen ploeggenoot van haar, maar ik mis haar manier van koersen, haar humor... Het is prettig om te merken dat ze nog dezelfde trekjes heeft, de manier waarop ze haar ogen kan rollen. Je kan nog steeds met haar lachen, maar het is anders.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Pieters lijdt aan korte termijn geheugenverlies

Als Van Dijk wordt gevraagd naar de situatie van Pieters, vertelt ze iets meer details. Er blijkt sprake te zijn van korte termijn geheugenverlies. 'Amy zelf leeft heel erg in het heden, die weet niet wat er gebeurd is en weet ook niet dat er een straks is. Ze weet niet waarom ze de therapie doet en waarom ze daar is. Dat zijn heel moeilijke dingen. Ze proberen haar dagelijks te vertellen dat ze een ongeluk heeft gehad, dat ze daarvoor wielrenster was, hoe het gebeurd is... Daar hebben ze een hele presentatie voor, om te laten zien met foto's welke stappen ze heeft gemaakt.'

Van Dijk vindt het geweldig om te zien dat Pieters fysiek zo vooruit gaat. 'Daarin overtreft ze echt alle verwachten', zegt ze bijvoorbeeld. Mentaal is er echter nog een lange weg te gaan. 'Het probleem is dat ze niet vaak de motivatie heeft, omdat ze niet snapt waarom ze dat zou doen. Ze denkt: ik kan ook koffie drinken, dat is veel leuker. Het zou zo fijn zijn als ze weer zou kunnen praten en zich kan uitdrukken. Je wil progressie zien en dat is wellicht nog mogelijk, maar het blijft nu wel een beetje achter.'

Dat is zwaar, met name voor de directe omgeving van Pieters. Van Dijk benadrukt hoe intensief familie en vrienden en Amy's partner met haar bezig zijn, terwijl het allemaal veel geld kost en zal blijven kosten. 'Amy is over het algemeen blij en gaat best wel lekker, maar voor haar omgeving is het natuurlijk bizar moeilijk. Ik heb daar zo immens veel respect voor, hoe haar vriend Stefan daar dag in, dag uit mee omgaat. Hij is er iedere dag mee bezig, net als haar ouders en de rest van de familie. Dat is heel mooi om te zien, maar heel zwaar voor die mensen.'