Vanmarcke krijgt kopmanschap bij nieuwe ploeg: 'Echt gevoel dat ze in mij geloven'

Sep Vanmarcke maakte in 2021 de overstap naar Israel Start-Up Nation, nadat hij meerdere jaren voor EF Pro Cycling uitkwam. Bij zijn nieuwe team focust hij zich wederom op het klassieke voorjaar, waar hij de absolute kopman is. De aankomende jaren hoopt hij eindelijk weer een grote overwinning in het voorjaar te boeken.

Bij de Israëlische ploeg is de 32-jarige Vanmarcke, na het vertrek van Nils Politt naar BORA-hansgrohe, de kopman in het voorjaar. Hij kent een minder sterke ploeg om zich heen dan andere jaren, maar dat deert de Belg niet heel veel. 'Ik heb tijdens de lockdown goed nagedacht over de toekomst. Daarin dacht ik terug aan een oud-prof, die aan het begin van mijn carrière zei dat je nooit te lang bij één team moet blijven. Dan raak je gewend aan het team, ook al vind je het leuk' zo vertelt hij tegenover Cyclingnews. Vanmarcke lijkt behoefte te hebben aan nieuwe prikkels en op basis van vorig seizoen is dat wellicht geen slecht idee.

In 2020 boekte Vanmarcke een schamele negentiende plek in de Ronde van Vlaanderen als beste resultaat in de klassiekers. Bij zijn nieuwe ploeg kent hij na Jumbo-Visma en EF Pro Cyling, wederom een ploeg die in opbouw zit. 'Ze hebben grote doelen en ik vind het leuk om daar deel van uit te maken. Dat gebeurde ook met Jumbo. Toen ik daar kwam, begonnen ze van onderaan. Dat gebeurde opnieuw met EF en nu maak ik deel uit van een team dat dit wederom wil. Het is echt motiverend. Je ziet het team groeien en iedereen in het team is gemotiveerd om met hen mee te groeien.'

'Ik ben de leider voor de klassiekers'

In 2012 won Vanmarcke, destijds rijdend voor Team Garmin, Omloop Het Nieuwsblad. Het is zijn enige grote overwinning tot nu toe in het voorjaar, al kwam hij vaak dichtbij met enkele podiumplaatsen in Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen. Met talentvolle renners om zich heen, probeert hij dit seizoen opnieuw hoge ogen te gooien in het voorjaar. 'Ze hebben een goed plan met mij en ik kan de leider zijn in de klassiekers en het team helpen in grote rondes en sprints. Ik heb echt het gevoel dat het team de aankomende jaren in mij gelooft.'

Toch moet hij het met een aanzienlijk minder team doen dan hij gewend is. Volgens Vanmarcke hoeft dat echter geen probleem te zijn. 'Je wil natuurlijk twee of drie namen in de finale hebben, maar het is niet altijd beter om goede namen op papier te hebben. Ik heb bij Jumbo geleerd dat mensen van buitenaf denken dat het team niet sterk genoeg is. Ik moest alles alleen doen, maar ik zat altijd vooraan. Als je alleen bent, maak je soms de juiste keuzes.' Op 27 februari start Vanmarcke het klassieke voorjaar met Omloop Het Nieuwsblad.