Vauquelin zorgt voor jubelstemming bij Arkéa-B&B hotels: 'Het is prachtig, ook voor de ploeg'

Kévin Vauquelin boekte zondag de overwinning van zijn leven in de Tour de France. De allrounder van Arkéa-B&B Hotels was in de lastige heuvelrit naar Bologna de sterkste vanuit de kopgroep. 'Ik win de tweede etappe van de Tour. Dat is prachtig, ook voor de ploeg. Het is de eerste overwinning van dit team in de Tour', jubelt de winnaar in het flashinterview.

De overwinning kwam voor Vauquelin wel een beetje uit de lucht vallen. De nummer twee van de Waalse Pijl dit jaar kende namelijk geen geweldige voorbereiding. 'Het is fantastisch. Het was een lastige dag. Ik voelde mij eerder in de Ronde van Zwitserland niet al te best. Vandaag ging het echter perfect.'

Het peloton liet ons gaan', vervolgt Vauquelin. In de kopgroep had hij het voordeel van zijn ploegmaat Christian Rodríguez, eveneens een sterke klimmer. Op de eerste passage van de steile San Luca deed de Spanjaard alvast belangrijk voorbereidend werk. 'Rodríguez heeft het geweldig gedaan', looft de 23-jarige zijn ploegmaat. 'Achter zijn demarrage zat veel kracht. Toen Laurance (Axel, red.) demarreerde had ik het gevoel dat ik nog aardig wat over had. Toen ik uiteindelijk wegreed met Abrahamsen en Oliveira (Jonas en Neilson, red.) wist ik dat dat het goede moment was.'

Vauquelin: 'Ik vroeg vaak om de tijdsverschillen'

Het drietal reed tussen de twee passages van de San Luca weg. Van de drie was Vauquelin op papier veruit de beste klimmer en dat maakte hij waar op de San Luca. Met een voorsprong van zo'n vijftig seconden begon hij aan de vlakke slotfase, waar het eingelijk niet mis kon gaan. 'Pas heel laat geloofde ik pas echt dat het ging lukken. Ik vroeg vaak om de tijdsverschillen', voelde Vauquelin zich niet direct zegezeker.

Vauquelin geldt al jaren als een groot talent, die met name in de rittenkoersen en lastige eendagskoersen goed tot zijn recht komt. De Touretappe is zijn derde overwinning als prof. Eerder won hij het eindklassement van de Tour du Var en de Tour du Jura, een eendagskoers.

Ploegleider Didier Rous was uiteraard ook gelukkig met de overwinning in de Tour van zijn ploeg. 'Het is de eerste. We weten hoe lastig het is om een Touretappe te winnen. Gisteren was een lastige dag voor ons, maar niet elke dag is hetzelfde. We wisten dat het vandaag goed zou kunnen gaan. Het valt vandaag onze kant op, en we zijn er heel blij mee.' De overwinning van Vauquelin smaakt duidelijk naar meer, want Rous denkt al aan maandag, een sprintrit naar Turijn. 'Misschien kunnen we morgen met Démare (Arnaud, red.) ook voor de ritzege gaan. Dat zou het verhaal helemaal mooi maken.'