Het XDS Astana Team staat voor een bijzonder lastige opgave. In 2025 zal alles in het teken staan van lijfsbehoud in de WorldTour. Iets wat waarschijnlijk vechten tegen de bierkaai zal zijn. Teambaas Alexander Vinokourov houdt echter hoop, al had het niet veel gescheeld of hij had niet meer bij de ploeg gezeten.
Ook Vinokourov is niet blind voor de realiteit en ziet de benaderde situatie. 'We hebben een grote achterstand op de 18e plaats. Maar als ik er niet in geloofde, als de renners er niet in geloofden, zou het geen zin hebben om aan het seizoen te beginnen. Ik ben van nature optimistisch en ik geloof dat het geluk eindelijk in onze richting zal draaien', vertelt hij in een interview met l'Equipe.
Tekst gaat door onder de foto
![Verbitterde Vinokourov was er bijna uitgeknikkerd, maar gaat nu voor een frisse start: 'Geprobeerd Ayuso en Vlasov te halen'](https://r.testifier.nl/Acbs8526SDKI/resizing_type:fill/width:1488/plain/https%3A%2F%2Fs3-newsifier.ams3.digitaloceanspaces.com%2Fwww.indeleiderstrui.nl%2Fimages%2F2022-09%2Fvinokourov-fedorovo-632d5eb7ce694.jpg)
Vinokourov verbittert over gang van zaken rond zijn ploeg
Het is snel gegaan met de Kazachse ploeg. In 2019 werden er nog 37 overwinningen behaald, in 2025 is het hopen op voortbestaan. Volgens Vinokourov ligt dat echter aan de aandeelhouders van de ploeg. 'Het team is slecht beheerd, niet door mijn staf, maar door de aandeelhouders die niet veel van deze sport wisten. Helaas zijn we gevallen door interne spanningen die we hadden kunnen vermijden als zij mijn visie en ervaring hadden gevolgd. Maar in plaats daarvan hebben ze geprobeerd mij eruit te werken', vertelt de 51-jarige oud-renner.
Vinokourov kraakt nog wat andere noten over de gang van zaken en vermeende jaloezie naar hem en zijn zonen. Het vertrek van Alexey Lutsenko werd hem ook verweten. 'Hij werd bekritiseerd in Kazachstan, maar toen hij aankondigde dat hij het team zou verlaten (voor Israel-Premier Tech), was ik het die het slachtoffer werd van een harde mediacampagne. Men beschuldigde mij ervan niets te hebben gedaan om hem te houden. Ik heb echt een moeilijke periode doorgemaakt.'
Hij gaat nog even verder met zijn betoog. 'Ik ben degene die Kazachstan in de wielersport heeft gebracht in 2006, en ik denk dat in de afgelopen twintig jaar de naam Astana het meest werd genoemd dankzij het wielerteam. Weinig mensen wisten waar de stad en zelfs het land op de wereldkaart lagen voordat de blauwe kleuren van onze nationale vlag verschenen in de pelotons. In 20 jaar hebben we een mooi imago van mijn land gecreëerd dankzij het wielerteam', is Vinokourov van mening.
Tekst gaat door onder de foto
![Verbitterde Vinokourov was er bijna uitgeknikkerd, maar gaat nu voor een frisse start: 'Geprobeerd Ayuso en Vlasov te halen'](https://r.testifier.nl/Acbs8526SDKI/resizing_type:fill/watermark:%40UAETeamEmirates+%2F+%40Fizza/width:1488/plain/https%3A%2F%2Fs3-newsifier.ams3.digitaloceanspaces.com%2Fwww.indeleiderstrui.nl%2Fimages%2F2025-01%2Fjuan-ayuso-67753f5aee5ba.jpg)
Een frisse start moet XDS Astana van degradatie behouden
De teambaas wil nu echter een frisse (her)start maken. De helft van de ploeg is vervangen en 2025 staat in het teken van puntenjacht. Een echte kopman en puntenmonster mist de ploeg echter wel, iets wat anders had kunnen zijn. 'Ik heb geprobeerd om het contract van Juan Ayuso over te nemen', zegt de oud-olympisch kampioen. Maar UAE stemde daar niet mee in. 'We waren ook geïnteresseerd in Aleksandr Vlasov, hem halen wat mogelijk geweest als Evenepoel naar Red Bull was gegaan, dan zouden ze hem hebben afgestaan om plaats te maken voor Remco.'
Echter, het lukte of gebeurde allebei niet. Dat de ploeg ineens weer zulke renners kon aantrekken kwam door de komst van de nieuwe Chinese sponsor XDS. Daarmee is het budget verhoogt naar net iets minder dan dertig miljoen, maar er zijn mogelijkheden dat dat de komende jaren nog verder omhoogschiet. Een WorldTour-status is daar echter wel een vereiste voor.
'We hebben geen andere keuze dan in de World Tour te blijven om onze toekomst veilig te stellen. Ik ben ervan overtuigd dat we de situatie kunnen omkeren en onze plek weer kunnen veroveren onder de besten. Het is een bijzondere gelegenheid dat we de weg van XDS hebben gekruist, terwijl zij hun 30-jarig bestaan vieren en wij ons 20-jarig jubileum. Het voelt als een prachtig huwelijk', klinkt het op dit moment nog.
In die zoektocht naar punten zal ook de enclave Nederlanders met Ide Schelling, Cees Bol, Mike Teunissen, Wout Poels en Darren van Bekkum moeten presteren. We spraken ze allemaal al deze winter!
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties