Vermote wacht nog steeds: 'Contact geweest met Wanty en Alpecin-Fenix'

De meeste renners weten voor 2021 wel waar ze aan toe zijn, maar er zijn er nog een paar die Oud en Nieuw met een naar gevoel in de maag gaan vieren. Julien Vermote is één van hen. De 31-jarige Belg loopt uit zijn contract bij Cofidis en heeft nog steeds geen nieuwe ploeg gevonden.

Vermote hoefde zich jarenlang geen zorgen te maken. Hij was een gewaardeerde kracht bij Deceuninck-Quick-Step en in 2018 werd hij als man voor de klassiekers binnengehaald bij Team Dimension Data. De resultaten daar vielen niet mee, maar Cofidis gaf hem voor 2020 een nieuwe kans. Beste prestatie? Een vijftiende plaats in de Brussels Cycling Classic. Cofidis verlengde het contract met Vermote niet. 'Het is niet leuk als je eind december nog altijd een team zoekt. Maar kijk, dat is nu de situatie en ik moet het ermee doen', zo vertelt hij aan Sporza.

Het valt Vermote wel wat tegen dat het zo lang duurt. De coronacrisis hakt erin, maar hij zag toch lijdzaam toe hoe bijna alle renners met een aflopend contract een nieuwe ploeg vonden. 'We zijn wel met ploegen aan het spreken, al is er nog altijd geen concreet voorstel. Ze zijn wel geïnteresseerd, maar op een voorstel is het wachten. Ik hoop dat er nog iets uit de bus komt. Er is contact geweest met Wanty en met Alpecin-Fenix. Dat zijn ook wel mooie ploegen voor mij. Belgische ploegen zijn zeker niet slecht, het zou een goede omgeving zijn voor mij.'

'Of ik er niet had moeten weggaan? Misschien niet.'

Vermote krijgt in zijn zoektocht hulp van alle kanten. Zo helpt oud-ploegmaat Mark Cavendish, die zelf onderdak vond bij Deceuninck-Quick-Step, hem waar nodig. 'Ik ben heel blij dat hij onderdak heeft gevonden en dat verdient hij ook. Maar hij moet er niet voor zorgen dat ik er ook weer naartoe kan. Ik heb altijd goed gezeten bij Quick Step. Maar het is niet evident om zomaar te zeggen dat je er zal terugkeren. Het is een ploeg die me na aan het hart ligt, maar ik geloof dat de ploeg van Patrick vol zit. Of ik er niet had moeten weggaan? Misschien niet, maar ik wil er geen spijt van hebben. Het was mijn beslissing en dan moet ik er de gevolgen van dragen. Je weet nooit hoe het zal lopen.'