Vervaeke over situatie Evenepoel en kopmanschap in Ardennen door diens afwezigheid: 'Remco moet zelf communiceren'

Wolfpack-leider Remco Evenepoel zit zoals bekend in de lappenmand en dus zijn het bij Soudal Quick-Step andere jongens die de kastanjes uit het vuur moeten halen. In de Leiderstrui sprak erover met één van hen, zijnde Louis Vervaeke.

'Het ging erg goed in de Ronde van het Baskenland', vertelt de 30-jarige Vlaming wanneer we hem vragen naar zijn vorm. 'In de tweede rit wist ik er derde te worden. Je krijgt het daar nooit cadeau, dus dat is een erg fijn gevoel. Die derde plaats in Spanje gaf ook mijn zelfvertrouwen een boost.'

Soudal Quick-Step heeft nu meerdere kopmannen in Ardennen-klassiekers

En dus lijkt Vervaeke, naast bijvoorbeeld Mauri Vansevenant en William Junior Lecerf, de uit te spelen troefkaart binnen de formatie van Patrick Lefevere. 'Normaal gezien rijd ik alle Ardennen-klassiekers', kon hij alvast zijn schema met zekerheid uit de doeken doen. 'Ik ben dus erg benieuwd wat ik er kan laten zien.'

Het letterlijke wegvallen van Evenepoel was natuurlijk een fikse aderlating voor de Belgische WorldTour-ploeg. 'Eigenlijk ging ik de aankomende wedstrijden in dienst van Remco rijden, maar dat is dus veranderd. Het is uiteraard enorm jammer dat onze kopman weg valt. Mentaal is dat heel lastig. Geluk bij een ongeluk levert dat voor een renner als ik wel de mogelijkheid op om een keer voor eigen kans te gaan. En zo’n kans moet ik natuurlijk met beide handen aangrijpen.'

Vervaeke is vertrouwensperosoon van Evenepoel

Durft Vervaeke dan ook echt met zijn vuist op tafel te slaan om de rol van kopman naar zich toe te trekken? 'Kopman is misschien een groot woord. Ik realiseer mezelf natuurlijk maar al te goed dat ik niet gemakkelijk een koers win. Een uitgesproken kopman hebben we niet. Iedereen krijgt een beetje zijn kans om ervoor te gaan. Er is iets meer vrijheid. We hebben een aantal interessante troefkaarten om uit te spelen. Ik koppel er voor mezelf geen specifiek resultaat aan, maar ik wil wel over de gehele linie van heuvelklassiekers erg goed presteren. Een topvijfplaats zou heel mooi zijn.'

Ten slotte: de laatste jaren is Vervaeke toch wel iemand geweest die als soort rechterhand c.q. vertrouwenspersoon van Evenepoel optrad. 'We spreken elkaar veel, maar naar mijn mening is het aan Remco zelf om te communiceren hoe het met hem gaat', besluit de man uit Ronse het vraaggesprek.

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)