Visma | Lease a Bike trots op 'jonge knaap' Hagenes en gretig met Kuss en Van Aert voor Vuelta-slotweek

Visma | Lease a Bike had hoge verwachtingen van de zondag, maar de Nederlandse formatie sloot de dag ietwat in de anonimiteit af. In de Renewi Tour slaagden Per Strand Hagenes en Christophe Laporte er niet in om voor de dagzege te rijden, maar eindigden ze wel als derde en vierde in het eindklassement. In de Vuelta a España werd Sepp Kuss achtste op de gruwelijk steile Cuitu Negru.

Kuss staat door die prestatie nu twaalfde in het klassement en zal dus nog wat plekjes moeten stijgen om met een voldaan gevoel naar huis te gaan. Zijn klimprestatie op zondag kon hem alvast wel bekoren. 'Het was afwachten tot het steile slot van de beklimming. Daarna was het ieder voor zich. De laatste honderden meters waren krankzinning. Op de beelden van twaalf jaar geleden leek het wel alsof Contador naar boven spurtte, dus ik dacht dat het wel zou meevallen. Ik kwam echter amper vooruit op het laatste stuk, zo zwaar was het.'

De Amerikaanse titelverdediger (want dat zouden we haast vergeten deze Vuelta) is naar eigen zeggen toe aan de rustdag. Daarna wil Visma | Lease a Bike nog volle bak uithalen in de derde week. 'Ik sta nog best ver achter, maar er komen nog zware etappes aan. We hebben niets te verliezen, dus ik zal m'n moment kiezen en dan hopen dat het gevoel goed is', aldus Kuss bij de organisatie.

Dat beaamt ook Wout van Aert, die met het groen, de bollen én met drie ritzeges op zak nog niet uit gewinkeld is deze ronde. 'Het is leuk om de rustdag in te gaan als drager van de bollentrui. Ik had verwacht dat Vine (UAE Team Emirates, red.) de nieuwe leider zou worden na vandaag, dus ik ben wat verrast. In het begin van de etappe had ik geen goed gevoel, dus ik besliste om het rustig aan te doen. In de slotweek zijn er nog enkele ritten waar ik voor de overwinning wil gaan. Daar zal ik me voornamelijk op focussen, maar we zullen ook bekijken wat er mogelijk is wat betreft het bergklassement.'

Lees verder onder de video

Hagenes en Laporte tonen zich in slotetappe Renewi Tour

In de Renewi Tour was de eindzege voor Tim Wellens en de etappewinst voor Arnaud De Lie. Visma | Lease a Bike mocht door een uitstekende dag van Per Strand Hagenes echter wel als derde het eindpodium op. 'Ik ben hier heel blij mee. Mede dankzij controlerend werk van Tosh en Julien (Van der Sande en Vermote, red.) kwam ik in een mooie kopgroep terecht. Toen de sterkste renners uit het peloton de aansluiting maakten, was het voor mij zaak om zolang mogelijk te volgen. Uiteindelijk leverde dat mij een derde plek in het klassement op', zo klinkt de analyse van Hagenes in een persbericht.

Ploegleider Arthur van Dongen is tevreden met de prestatie van de Noor, net als de vierde plek van Laporte. 'Van tevoren was het onze doelstelling om het podium te halen in het eindklassement. Dat het met een jonge knaap als Per is gelukt, geeft een heel voldaan gevoel. Christophe had helaas niet de benen om mee te kunnen doen in de finale, anders had er wellicht nog meer ingezeten. Desalniettemin zijn we dik tevreden met de derde en vierde plek in het klassement en de tweede plek van Christophe in de vierde etappe.'