Visma-parel Nordhagen (19) na La Planche des Belles Filles-zege: 'Speciaal, en niet alleen omdat het de eerste is'

Jørgen Nordhagen heeft vrijdag de Tour Alsace naar z'n hand gezet. De 19-jarige Noor van de opleidingsploeg van Visma | Lease a Bike reed weg van de rest op La Planche des Belles Filles en greep de macht met ritwinst en de leiderstrui. 'Dat ik nu in staat ben om zo'n rit te winnen, voelt heel speciaal.'

Nordhagen werkte afgelopen winter nog één langlauf-seizoen af en werd prompt ook nog wereldkampioen op de latten, alvorens de getalenteerde klimmer zich volledig ging focussen op zijn tijd bij Visma | Lease a Bike. Dat legde hem vorig jaar tot het einde van 2027 vast, met het vooruitzicht om hem in 2025 over te hevelen van de opleidingsploeg naar de WorldTour.

Nordhagen begon er in april pas aan op de weg en reed na enkele weken training meteen naar het podium in Luik-Bastenaken-Luik voor beloften. In de Giro NextGen moest hij vroegtijdig opgeven door ziekte en dus is de Tour Alsace eigenlijk pas de eerste hoog aangeschreven rittenkoers voor beloften waar we de Noor écht in topvorm aan het werk zien.

Lees verder onder de foto

Nordhagen steekt erbovenuit op La Planche des Belles Filles

Nadat Nordhagen op dag twee in een punchy finale al derde was geworden in Ferrette, greep hij vrijdag de macht met aankomst bergop op La Planche des Belles Filles. Hij reed nummer twee Rémi Capron uiteindelijk op veertig seconden, met de nummers twee tot en met twaalf die allemaal binnen zestien seconden van elkaar finishten. Nordhagen stak er dus met kop en schouders bovenuit.

In het klassement staat het toptalent nu in de gele leiderstrui, met nog twee dagen te gaan. Zijn voorsprong op diezelfde Capron bedraagt 52 seconden, met op zaterdag een heuvelachtige rit op het programma en op zondag een biljartvlakke etappe. De eindzege lonkt dus voor Visma | Lease a Bike en Nordhagen in de vijfdaagse rittenkoers. De Nederlandse ploeg maakte vorig jaar al indruk in de Giro NextGen, met Johannes Staune-Mittet die won. De Noor rijdt sinds dit seizoen al in de WorldTour en is momenteel actief in de Ronde van Tsjechië.

'Dit betekent heel veel voor me. Niet alleen omdat het de eerste is, maar ook omdat het dit jaar nog niet echt heeft meegezeten. Ik ben meerdere keren ziek geworden tijdens een wedstrijd, waardoor ik me niet heb kunnen laten zien. Dat ik nu in staat ben om zo’n rit te winnen, voelt heel speciaal', liet Nordhagen na afloop weten.

'Ik merkte dat het steeds zwaarder ging worden, maar gelukkig was de finish niet ver weg meer. Toen ik de streep zag liggen, was ik superblij. Ons eerste doel was om hier een rit te winnen, maar nu we de trui in bezit hebben, gaan we hem met hand en tand proberen te verdedigen', klinkt het vol goede moed.

Ploegleider Sierk Jan de Haan is het daarmee eens. 'We hebben vandaag een fantastische Jørgen gezien. Planche des Belles Filles liegt niet en hij heeft duidelijk laten zien dat hij de sterkste was. Dit voelt als een bevrijding voor hem. Hij heeft dit seizoen wat pech gehad met ziektes, dus dat hij vandaag het patroon kon doorbreken, doet hem erg goed.'

Visma | Lease a Bike valt tegen in Tsjechië

Het was vrijdag niet overal top voor Visma | Lease a Bike. In Tsjechië greep Marc Hirschi (UAE-Team Emirates) heuvelop de macht en de Nederlandse ploeg kwam er niet aan te pas. 'Helaas hebben we geen topresultaat behaald. Om eerlijk te zijn, hadden we er zeker meer van verwacht. We gingen er vandaag voor met Johannes en Koen (Bouwman, red.). De 22ste plaats is uiteraard niet waar we vooraf op gehoopt hadden. We gaan deze rit nabespreken en vervolgens nieuwe doelen stellen voor de laatste twee dagen van deze rittenkoers', aldus ploegleider Robert Wagner via de officiële kanalen. 'Tactisch zat het goed in elkaar. Maar helaas bleken we niet sterk genoeg om te wedijveren met de andere toppers op de slotklim.'

Iets meer positiviteit bij Visma | Lease a Bike na Ronde van Wallonië

In tegenstelling tot in Tsjechië waren de gemoederen wel positief gestemd in de Ronde van Wallonië. In de vijfdaagse rittenkoers reed de ploeg viermaal top tien, wat een goed gevoel opleverde. Dat laat de ploeg weten op de ploegsite.

In de laatste etappe wist Per Strand Hagenes een vijfde plek te realiseren. De 21-jarige Noor van Team Visma | Lease a Bike klampte op de Muur van Thuïn lang aan, maar kon ritwinnaar Samuel Watson niet van de overwinning houden. Watson demarreerde op de steile slotklim en kwam solo over de streep. Hagenes eindigde kort daarachter op de vijfde plek.

'Ik heb een dubbel gevoel over vandaag', aldus ploegleider Maarten Wynants. 'We wilden de wedstrijd hard maken en meezitten als er een groep zou wegrijden. Uiteindelijk reden er zestien man weg en zaten wij er niet bij. Dat was jammer.' In de finale offerde Mick van Dijke zijn kansen op voor Hagenes. 'De jongens hebben er alles aan gedaan om Per goed af te zetten. Per heeft waarschijnlijk dezelfde inspanning geleverd als de winnaar, maar hij moest van te ver komen.'

Volgens Wynants is de afgelopen week weer een goede leerschool geweest. 'Ons doel was om een rit te winnen en dat is niet gelukt. Toch kunnen we met drie top vijfnoteringen en een achtste plek van Per in de koninginnenrit tevreden terugkijken op deze ronde. De mannen hebben het goed gedaan, zeker als je bedenkt dat ze er na het uitvallen van Loe met z’n vieren voor stonden.'