Vollering kende bizarre voorbereiding op NK: 'Kwamen om 03.30 op camping aan, vriend heeft hele nacht doorgereden'

Demi Vollering werd woensdagavond tweede bij het NK tijdrijden in Elspeet en dat mag na haar interview na afloop een klein wonder worden genoemd. De 26-jarige Nederlandse van SD Worx kwam rechtstreeks vanuit de Ronde van Zwitserland, die pas op dinsdag finishte. Het werd vervolgens een race tegen de klok, richting haar race tegen de klok.

'Vannacht (in de nacht van dinsdag op woensdag, red.) om 03.30 á 04.00 uur kwamen we in Elspeet aan op de camping, gelukkig heeft mijn vriend de hele nacht doorgereden', lacht Vollering in de aanwezigheid van enkele media, waaronder In de Leiderstrui. 'Hij was flink naar de kloten, maar ik heb een beetje kunnen slapen in de camper. Als 'ie rijdt, slaap je alleen niet zo lekker als in een bed, maar ik heb nog wat uit kunnen slapen door de late start. Aan het einde van de ochtend heb ik het rondje nog verkend en daarna uitgerust en genieten.'

Vollering genoot van ultra-lange tijdrit

Rond de klok van 17.30 uur rolde ze vervolgens van het startpodium in Elspeet, op anderhalve kilometer van de camping. Er rolde een tweede eindtijd uit, 55 seconden achter winnares Riejanne Markus, maar achttien seconden voor Annemiek van Vleuten. 'Ik kon er iets meer van genieten. In de Ronde van Zwitserland reed ik ook een tijdrit, maar zat ik al best vroeg stuk. Nu heb ik 'm iets beter ingedeeld en had ik misschien nog wel iets harder kunnen gaan.'

Dat ze niet 42 kilometer afzag, was volgens Vollering een opsteker. 'Zeker op zo'n lange tijdrit van dik veertig kilometer is genieten wel belangrijk. Ik heb zoiets nog nooit gedaan, mijn laatste echte tijdrit vóór Zwitserland was in 2021 in de Women's Tour, dus het was weer even nieuw en goed zoeken naar hoe je moet indelen, hoe hard je kan gaan... Dat heb ik uitgeprobeerd. Ik ben heel blij met m'n inspanning. Eigenlijk groeide ik er wel in en het viel me alles mee. Qua resultaat maakt het niet zoveel uit, maar het was wel leuk om een keer zo'n afstand mee te maken.'

De achterstand op Markus was desondanks fors, al had Vollering dus wat verzachtende omstandigheden. Ook met een perfecte voorbereiding had ze echter niet van Markus gewonnen, denkt ze. 'Dat Riejanne wint, is voor mij geen verrassing. Zij is de absolute topfavoriet in de tijdritten, ze is echt een kanon op de tijdritfiets en traint er veel op. Ik vind het heel mooi dat al die tijd en energie die ze erin heeft gestoken nu wordt uitbetaald met zo'n grote voorsprong. Ik heb haar stiekem aangemoedigd onderweg.'

Vollering blij met voorsprong op Van Vleuten, richting Tour de France

Vollering kan het allemaal goed plaatsen, helemaal omdat de tweede plaats een beetje voelt als winnen. Achttien tellen voor specialist Van Vleuten, daar had ze vooraf voor getekend. 'Volgens mij heb ik nooit echt een tijdrit tegen Annemiek gereden, dus daar was ik wel nieuwsgierig naar. Ik ben er blij mee dat ik voor haar gebleven ben, dat is lekker voor naar de Tour de France. Die is echter nog ver weg, dus er kan nog van alles gebeuren. Ik hoop mijn vorm alleen maar verder aan te scherpen. Zij zal niet iets anders doen, ik vlak haar dus nooit uit. Dat ik haar hier klop op haar discipline, dat is wel lekker en daar ben ik blij mee.'

Voor Vollering rest nu de Tour. Ze rijdt geen Giro Donne (als die überhaupt doorgaat) en kiest na de Ronde van Zwitserland (waar ze als knecht van ploeggenote Marlen Reusser tweede werd) voor een andere voorbereiding. 'Ik hoop dat ik nog steeds kan doorbouwen. Uiteindelijk is ieder seizoen een nieuw seizoen, maar als ik naar vorig jaar keek, was ik in de Tour de France echt op m'n allerbest. Dat hoop ik dit jaar weer te doen. Na het NK op zaterdag ga ik het Tourparcours verkennen met de camper en aansluitend ga ik op hoogte in Andorra, voor een korte hoogteprikkel. Daarna ga ik naar huis in Zwitserland en zal ik daar nog anderhalve week voorbereiden. Dan hoop ik fris en fruitig te zijn voor de Tour.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)