Het had volgens velen voor plek 1 moeten zijn, maar na het wegvallen van Olav Kooij (Visma | Lease a Bike), het lekrijden van Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) en een bizar sterke solo van Mads Pedersen (Lidl-Trek) waren er simpelweg te weinig sprintblokken om de ontketende Deen voorop nog terug te halen in Gent-Wevelgen. Zodoende werd het sprinten voor plek 2, gewonnen door Tim Merlier. Jonathan Milan werd derde.
De twee krachtpatsers werden vooraf opgeschreven als favorieten, helemaal op een startlijst waar Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Tadej Pogacar ontbraken. De heuvelzone moest voor vuurwerk zorgen, maar daarna was er toch nog genoeg tijd om met al die sprintblokken orde op zaken te stellen, toch? Niet dus, 49 seconden na het feestje van Pedersen drukte Merlier zijn wiel nét iets voor die van Milan over de streep.
De Europees kampioen van Soudal-Quick Step was daar oprecht blij mee, nadat hij midweeks in Classic Brugge-De Panne nog hard was gevallen. 'Na woensdag wilde ik vandaag helemaal niet starten, ik zei tegen Iljo (Keisse, ploegleider, red.) dat ik nooit klaar kon zijn. Maar hij zei nee en hield me op de startlijst, dus ik moet hem bedanken. Ik had niet heel veel last van de knie onderweg, maar zat wel iets anders op m'n fiets, waardoor ik in de sprint bijna kramp had. Ik passeerde Milan snel, maar ik wist dat hij niet zou opgeven, dus het werd een lange spurt, zij aan zij.'
Lees verder onder de video
Merlier en Milan maken diepe buiging voor Pedersen
'Mads was zó sterk, ik denk dat we blij moeten zijn met plek 2. Ik ben trots', klonk het verder bij Merlier in het flash interview. 'Ik heb nooit echt in de koers gezeten. De eerste keer mis ik de waaier, waardoor ik door het maken van de oversteek al een belangrijke pijl had verschoten. De eerste keer Kemmel zakte ik er ook meteen doorheen, maar toen het na de plugstreets weer bij elkaar kwam, ging ik erin geloven. Het was tempo rijden, zonder explosiviteit. Dat was mijn redding.'
Ook bij Milan was er sprake van tevredenheid. 'Het was goed om met verschillende kaarten te starten en ik ben blij dat Mads won. Ik heb er zelf alles aan gedaan in de sprint en ben blij met een podiumplaats. Ik ging misschien een beetje te vroeg, dat klopt. Voor de komende races hebben we een sterke ploeg, waarbij vooral Parijs-Roubaix heel speciaal is voor mij. Daar kijk ik naar uit.'
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties