Weerstand vanuit selectie Jumbo-Visma toen doelstelling bijna per ongeluk het winnen van drie rondes werd

Jumbo-Visma gaat in 2024 niet opnieuw voor het winnen van drie grote rondes. Dat heeft sportief directeur Merijn Zeeman alvast verklapt in een interview met de NOS. Volgens hem viel in 2023 alles op z'n plaats, maar moet Jumbo-Visma nóg beter om de concurrentie te slim af te zijn.

'Als het gaat over het programma en de dingen die je doet, dat moet beter. Wat je dit jaar hebt gedaan, is volgend jaar niet meer goed genoeg', zo zegt Zeeman met een serieus gezicht. 'Ik lees interviews van renners die zeggen dat ze Jumbo-Visma gaan kopiëren en we moeten ons heel goed realiseren dat de concurrentie niet stilzit. Daar werken ook veel goede mensen met goede renners, dus we moeten door moeten blijven evolueren en innoveren, anders komt het moment dat de concurrentie ons voorbij gaat.'

Een opvallende uitspraak, nadat Jumbo-Visma in 2023 alle drie de grote rondes won en 69 zeges boekte. Dat is voor 2024 alleen niet meer de doelstelling, stelt Zeeman. 'Drie grote rondes winnen in één jaar, dat gaat niet meer gebeuren. Dat zal ook niet de doelstelling zijn. Een mooie uitdaging is met Olav Kooij naar een grote ronde, we gaan er alles aan doen om met hem een rit te winnen. Dat is iets heel anders, meer aan de sprintkant. Dat zijn nieuwe uitdagingen, waar ik ook wel naar uit kijk, om daar een plan voor te maken.'

Lees verder onder de foto

Jumbo-Visma had drie grote rondes winnen niet als doel (of toch wel?)

'Dit is voor ons een droomjaar geworden', zegt Zeeman, die benadrukt dat de Giro, Tour én Vuelta winnen in de winter van 2022 niet op papier stond. 'Toen we de doelstellingen aan het maken waren, hebben we niet gezegd dat we de drie grote rondes wilden winnen. Dat zou een bizarre doelstelling zijn geweest. We hebben gekeken naar hoe we de kopmannen gingen verdelen en welke doelstelling en strategie daar bij hoorde. Toen we alle namen onder elkaar hadden, stond het er echt: winnen van de Giro, winnen van de Tour en winnen van de Vuelta.'

Dat kon binnen de ploeg niet bij iedereen meteen op goedkeuring rekenen. 'Op trainingskamp had ik een felle discussie met Jos van Emden, die zei dat je dit niet als doelstelling kon neerzetten. Dit was niet realistisch en volgens hem lag de lat te hoog. Toen het was gelukt, hebben we wel gelachen', glundert Zeeman, die snel richting de tekentafel gaat. 'Het moet ergens wel haalbaar blijven, dus gefundeerd hoge doelstellingen. De lat hoog leggen, dat motiveert enorm. Dat doet ook iets met het team, dat hebben we wel gezien. Vooral in de grote rondes was er een bijzondere drive bij die mannen, waarbij het heel voelbaar en tastbaar was dat de doelstelling was zoals die was. Prachtig dat het is gelukt.'