Wielerexperts over Evenepoel: van 'hij zou de openingstijdrit beter verliezen' tot 'ik weet het zo nog niet'

Over de Giro d'Italia is de voorbije weken al het nodige gezegd en geschreven. Ook in België wordt al weken, zo niet maanden, vooruitgekeken naar de eerste grote ronde van het jaar. De onder wielerfans heersende gekte rondom topfavoriet Remco Evenepoel lijkt dan ook geen grenzen te kennen. De favorietenrol van 'de Kannibaal van Schepdaal' houdt ook Belgische ex-profwielrenners, analisten en commentatoren flink bezig.

Roger De Vlaeminck, die zelf 22 ritoverwinningen boekte in de Italiaanse rittenkoers, steekt tegenover de Belgische dagkrant Het Nieuwsblad zijn voorliefde voor de Giro niet onder stoelen of banken. 'Ik heb de Giro altijd de mooiste grote ronde gevonden. Maar in Italië is het zoals in de voetbal: je moet tonen dat je beter bent dan de Italianen zelf.' De 77-jarige Vlaming is het oneens met de 'zekerheid' van de eindoverwinning van Evenepoel zoals die sommige al wordt uitgesproken. 'Iedereen spreekt over Evenepoel, maar ik weet het zo nog niet. Hij heeft de Vuelta verdiend gewonnen, maar ik heb ook gezien dat hij daar drie keer moest lossen bij Roglic. Hij was indrukwekkend in Luik, maar tegen wie? Na de valpartij van Pogacar bleef er niemand meer over.'

Wuyts twijfelt aan de paraatheid van Jumbo-Visma in het hooggebergte

Ex-Sporza-commentator Michel Wuyts is heden ten dage commentator c.q. analist bij Het Laatste Nieuws. Voor dat platform blikt hij samen met ex-prof Jan Bakelants vooruit op de drieweekse lijdensweg doorheen 'de laars'. Het stel gaat in op de alom verwachte tweestrijd tussen Evenepoel en Primoz Roglic. 'Evenepoel start mentaal beter geladen dan iedereen. Met Luik-Bastenaken-Luik op zak sta je sterk. Maar Roglic staat ook sterk: die heeft met de Tirreno en Catalonië twee WorldTour-rittenwedstrijden gewonnen', duidt Bakelants. 'Ik heb een lijstje met twintig namen voor de top tien', vult Wuyts zijn jongere collega aan.

Wat opvalt is dat het HLN-duo het niet eens wordt over de sterkte van de ploegen van Evenepoel (Soudal Quick-Step) en Roglic (Jumbo-Visma). Wuyts is streng voor de Nederlandse succesformatie. 'Van Dongen zegt dat Jumbo-Visma een ploeg in de breedte heeft uitgebouwd die zijn mannetje kan staan op elk terrein. Wel, ik heb mijn twijfels over de paraatheid van die ploeg in het hooggebergte.' Bakelants denkt daar op zijn beurt een slagje anders over. 'In een grote ronde zijn er altijd drie dagen waarop de grote mannen met twee of drie weg zijn in de bergen en dat alleen Kuss daar voor Jumbo-Visma nog bij zit. Dan heb je een sleutelfiguur. Soudal Quick-Step heeft niemand van dat kaliber.'

Schotte adviseert Evenepoel om Ganna de eerste roze trui te laten pakken

Ook het al dan niet direct grijpen van de roze trui bij de openingstijdrit is een veelvuldig terugkerend onderwerp in de wielerwereld. 'Evenepoel zou de openingstijdrit beter verliezen en zou de roze trui aan Ganna moeten geven', luidde het devies van verslaggever Renaat Schotte op Sporza. Rot in het vak José De Cauwer vraagt zich hardop af wat er gebeurt indien Evenepoel direct de eerste leiderstrui grijpt. 'Moet je die trui bewust afgeven of verdedig je die leidersplaats en hoe ver ga je daar dan in? Soudal Quick-Step heeft een goeie ploeg met mannen met body, maar er komt altijd een situatie waarbij het geld kost om die trui te verdedigen. Kan de ploeg alles controleren? De bezetting is sterker, het is een ander moment van het seizoen. We weten dat Evenepoel drie weken kan koersen, maar toch is het weer volledig nieuw.'