Jorgenson en Visma | Lease a Bike hebben een extra voordeel in slotrit Parijs-Nice, vertelt de Amerikaan

Het was niet makkelijk in de ijskoude omstandigheden, maar Matteo Jorgenson hield sterk stand in de ingekorte koninginnenrit van Parijs-Nice. De Amerikaan finishte veilig in de favorietengroep en behield zo de gele trui. In het klassement lijkt zijn voorsprong op de eerste concurrenten relatief veilig, maar hijzelf waakt voor de immer lastige slotrit richting zijn o zo geliefde Nice.

De koele kikker van Visma | Lease a Bike viel meteen met de deur in huis bij het begin van het flash interview. 'Parijs-Nice is niet voorbij tot het voorbij is', grinnikt hij. 'Het laatste weekend is altijd stressvol, en ik was er klaar voor en we hadden ons goed voorbereid. Het was geen makkelijke dag, maar ik moet zeggen dat het beter was dan gisteren', aldus Jorgenson, die - ook in dramatische omstandigheden - zijn leiderstrui steviger om zijn schouders kreeg na waaierrit van vrijdag.

De koninginnenrit was ingekort, maar de finish zou loodzwaar worden, met sneeuw en kou. Maar de 25-jarige man uit Walnut Creek barstte van het zelfvertrouwen, naarmate de kilometers richting het skioord van Auron vorderde. 'Ik voelde dat ik de controle had, tot zover je controle kan hebben in een skiresort onder de sneeuw. Ik denk dat ik, net als iedereen, flink aan het lijden was. Maar ik voelde dat ik het in handen had.'

Lees verder onder de foto!

De gele trui op de slotdag verliezen? 'Heb het vaak genoeg gezien'

Met 37 seconden voorsprong op Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) lijkt het genoeg te zijn voor de eindzege. 'Ik denk het wel, het zou genoeg moeten zijn. Morgen zal, zoals altijd, heel stressvol zijn. Er kan heel veel gebeuren. Alles wat ik kan zeggen, is dat ik de etappe perfect ken. Ik ken alle wegen, ik train hier elke dag. Dus ik ben zo goed mogelijk voorbereid, maar ik heb vaak genoeg gezien dat de gele trui verloren wordt op de laatste dag', verwijst hij naar zijn putsch in de laatste rit van vorig jaar, waar hij de eindzege greep. Morgen kan hij voor de tweede keer op rij de Koers naar de Zon winnen.

'Ik weet dus hoe nerveus het kan zijn. Naar mijn mening is het een voordeel dat ik het afgelopen jaar al heb meegemaakt, dus dat neem ik mee. Ik heb er vertrouwen in', besluit hij.