Wout van Aert deelt blessure-update na Vuelta-val: 'Er is ook serieuze schade aan kniegewricht vastgesteld'

Wout van Aert heeft woensdag een eerste blessure-update gedeeld na zijn terugkomst in België. De renner van Visma | Lease a Bike gaf te kennen dat er extra schade was gevonden aan zijn knie na de val in de Vuelta, maar dat hij normaliter op niveau terug zal keren.

'Naar omstandigheden best goed', zegt Van Aert wanneer er gevraagd wordt naar zijn huidige toestand. 'Die valpartij is er één met serieuze impact geweest en ik heb een tijdje in het ziekenhuis gelegen. Vorige week was geen makkelijke week, waarin ik mijn knie eigenlijk niet kon bewegen en veel in de zetel moest liggen. Sinds een paar dagen ben ik iets mobieler en kan ik op zijn minst weer stappen. Ik had een diepe wonde in mijn knie.'

'Die moest gehecht worden, en de knie is op een lastige plaats. Om dat goed te laten genezen, mocht ik mijn been lang niet kunnen beginnen. Verder hebben we hebben we bij extra onderzoeken in België vastgesteld dat er ook serieuze schade aan het kniegewricht was. Een deuk als het ware, aan de zijkant. Dat verklaarde de vele pijn die ik had en waarom het zo lastig was om te steunen. Maar gelukkig is het een blessure die mij gaat tegenhouden, zodra ik weer op de fiets zit.'

'Ik heb nog geen concrete plannen wanneer ik weer op de fiets zal zitten, jammer genoeg', vervolgt de Belg. 'Eerst wil ik het normale leven oppakken, dan kan ik daarna weer aan de fiets denken. Er zit ook geen tijdsdruk op, want het seizoen zit er jammer genoeg al op voor mij. Ik denk al aan volgend jaar, maar het is te vroeg om er concreet over te praten. De toekomst zal uitwijzen wanneer ik terug in competitie kan keren, maar als ik één ding zal onthouden van de Vuelta, was het dat ik helemaal terug was en de benen weer had gevonden. Deze blessure moet me niet tegenhouden om terug te keren op dat niveau.'

Lees verder onder de foto.

Van Aert mocht ook goed nieuws delen

Toch was er ook goed nieuws te melden op woensdag, daar Van Aert zijn toekomst als wielrenner verbond aan zijn huidige ploeg. 'Ik heb een nieuw contract mogen tekenen bij mijn ploeg Visma | Lease a Bike. Een uniek contract, van onbepaalde duur. Ik ga heel mijn carrière bij deze ploeg blijven en daar ben ik heel blij mee. Ik heb het niet zelf verzonnen, we zijn er samen toegekomen. Ik ben net dertig geworden en dan begin je als wielrenner iets verder te denken. Het einde van mijn loopbaan begon ergens op te doemen, zonder dat ik zelf wist of weet wanneer dat zou zijn.'

Er was uiteraard ook interesse van andere ploegen. 'Sinds ik hier in de ploeg ben, voel ik mij thuis en heb ik mijn beste prestaties kunnen doen, maar ook mijzelf kunnen zijn. Het was voor mij geen vraagteken of ik ooit zou willen veranderen, en voor de ploeg was dat hetzelfde. Dat is heel mooi.'

Wat rest er dan? 2024 snel vergeten? 'Ondanks die valpartijen, heb ik toch mooie prestaties kunnen leveren. Ik ben heel trots op hoe ik ben teruggekeerd na mijn valpartij en nog een olympische medaille heb behaald in dit pechseizoen.' De doelen die hij al had, blijven intact. 'De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix zijn twee koersen die ik heel graag zou willen winnen, dus daar wil ik volgend jaar weer op mijn best zijn. En ook de andere eendagskoersen die ik nog niet gewonnen heb, krijgen wat meer aandacht.'

Lees verder onder de foto

Cross-update vanuit Van Aert: 'Misschien nog wel meer dan anders'

Nu de bladzijde noodgedwongen langzaam omgeslagen kan worden richting 2025, komen richting de winter natuurlijk altijd de vragen over de cross opzetten. Daar had Van Aert tegenover Het Nieuwsblad nog wel woorden over. En die zijn voor de liefhebbers van de winter hartstikke hoopgevend. De alleskunner hoopt rustig te herstellen, om daarna misschien wel juist is topvorm een voller crosswinter te rijden.

'Ja, ik ga deze winter zeker in het veld te zien zijn. Dat lijkt misschien veraf omdat ik nog mankend rond loop, maar ik heb nu in feite eerder rust dan in een normaal seizoen.' En daar zit de kern van het verhaal. Van Aert zal juist weer fit worden als de crosskalender op stoom begint te komen. 'Als ik straks ook vroeger dan normaal opnieuw kan trainen, is het misschien zelfs realistischer dan anders om een mooi aantal crossen te rijden', sloot hij af.