Zeeman over Pogacar: 'Weet niet of het zo goed is voor je populariteit om het op die manier te doen'

Visma | Lease a Bike en bij uitbreiding de andere twintig deelnemende ploegen van de Tour de France zitten in deze editie in de mangel van Tadej Pogacar en zijn UAE-Team Emirates. De Sloveense geletruidrager boekte vrijdag op Isola 2000 alweer zijn vierde ritzege van deze Tour, waarmee het gemor zich na afloop langzaamaan begon te verspreiden.

Waren het eerder de aanvallende teams als Groupama-FDJ en EF Education-EasyPost die de gulzigheid van Pogacar bekritiseerden, nu kwam daar Visma | Lease a Bike bij. De Nederlandse ploeg kreeg met het definitief afhaken van Jonas Vingegaard bergop al een kaakslag te verwerken, maar Pogacar haalde nog eens uit door de voorop rijdende Matteo Jorgenson terug te halen.

Analisten als Lance Armstrong gaven al aan dat Pogacar op moest passen met zijn zegehonger, maar ook Merijn Zeeman van Visma | Lease a Bike stoorde zich er toch een beetje aan. 'Nee, ik vind het niet mooi voor de sport', zo vertelde hij aan Het Nieuwsblad. 'Laat ik het zo zeggen: hoeveel ritten heeft hij nu gewonnen? Vier?', vroeg de man die naar AZ Alkmaar trekt zich af.

Visma | Lease a Bike en andere ploegen in 'wurggreep' van Pogacar

'Het is natuurlijk hun keuze, maar ik weet niet of het zo goed is voor je populariteit om het op die manier te doen. Wij hebben gelukkig al een rit gewonnen, maar hij laat niet veel over voor de andere teams', vervolgt Zeeman, die vorig jaar met Jumbo-Visma de drie grote rondes won en in 2022 naast het eindklassement ook het puntenklassement en zes ritten won met zijn ploeg. 'Of het een wurggreep is? Ja, dat is het zeker', stelt de sportief directeur van Visma | Lease a Bike.

De Nederlandse ploeg won tot dusver één rit in deze Tour de France en bezet bij het ingaan van het slotweekeinde nog altijd de tweede plek met Vingegaard.