Zij zijn klaar voor de Giro! López vliegt bergaf, O'Connor trots, 'goede signaal' Bardet, Poels en Tiberi aanvallend

De Tour of the Alps is steevast een goede graadmeter voor mannen die in mei in de Giro d'Italia in orde zullen zijn. En dus waren de mannen uit de uiteindelijke top vijf van het eindklassement dik tevreden met hun week in Noord-Italië. In de Leiderstrui zette hun reacties op een rijtje.

Juan Pedro López (Lidl-Trek) - eindwinnaar

De 26-jarige López won de Tour of the Alps, nadat hij op dag drie de macht had gegrepen met een knappe ritzege. In de laatste twee dagen kwam de Spanjaard van Lidl-Trek geen moment meer in de problemen. Zijn voorsprong op nummer twee Ben O'Connor was opvallend groot. 'Ik ben super blij, omdat ik de afgelopen weken heel hard heb gewerkt op Tenerife met de ploeg.'

Op de Teide werd door de Giro-ploeg van Lidl-Trek de basis gelegd voor een succesvolle periode. López zal - na het wegvallen van Giulio Ciccone - in principe de kopman zijn in Italië. 'Vorig jaar heb ik een paar moeilijke maanden gehad, na mijn crash', zo doelt hij op een trainingsongeval in januari van 2023, waarbij hij zijn linkerschouder brak. 'Nu voel ik me echt goed, vooral bergaf heb ik mezelf verrast. De ploeg hield me kalm en gaf me vertrouwen, niets dan lof voor hen. Deze overwinning is voor het hele team.'

Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) - tweede

Decathlon AG2R La Mondiale mocht op de laatste dag juichen met ritwinst voor Aurélien Paret-Peintre. De Fransman verloor een dag eerder tijd, maar kon nu de handen in de lucht steken. De Franse ploeg stond verder met Ben O'Connor op het eindpodium en Auréliens broer Valentin Paret-Peintre werd vierde in het eindklassement.

'We kunnen heel tevreden zijn met hoe we de wedstrijd hebben geleid, door agressief te zijn', aldus O'Connor via de officiële kanalen van zijn team. 'Waarschijnlijk waren we de sterkste ploeg hier en dus ben ik trots op iedereen. De overwinning van Aurélien was heel cool, hij heeft hard voor mij gewerkt en heeft nu z'n kans gegrepen. Ik ga nu goed voor mezelf zorgen de komende twee weken, al het werk laten indalen en dan naar de Giro met ambities.'

Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) - derde

Antonio Tiberi is dit seizoen lekker bezig. Samen met Wout Poels reed de 22-jarige Italiaan al top tien in de Ronde van Catalonië en daar voegde hij vrijdag een derde plaats in de Alpen aan toe. Poels werd bovendien zesde, al moet daar bij gezegd worden dat de Nederlander op de slotdag vooral probeerde een rit te winnen en daarmee twee plekken zakte in de eindrangschikking.

'We hebben het meerdere malen geprobeerd met mezelf en Wout, maar het was onmogelijk om een verschil te maken', aldus Tiberi over de tactiek van Bahrain Victorious, met de blik vol op ritwinst. 'Toen Wout in de finale was teruggepakt, ging het razendsnel richting de laatste heuvel. Bardet viel aan en ik was verbaasd dat we nog steeds geen selectie konden maken. Ik ben tevreden dat ik tweede word en sowieso met mijn prestatie hier in de Tour of the Alps. Ik ben fysiek en mentaal gegroeid, maar moet nog stappen zetten.'

Romain Bardet (dsm-firmenich PostNL) - vijfde

Romain Bardet eindigde in de top vijf, in een wedstrijd die hij in 2022 al eens won. Toen ging hij vervolgens als gevaarlijke outsider naar de Giro, maar viel hij uit. Twee jaar later lijkt de Fransman weer dik in orde. Op de slotdag viel Bardet nog aan, maar creërde hij geen verschillen meer. 'We wilden de race hard maken en dat hebben we goed gedaan', aldus de klimmer in een persbericht.

'Ik heb wat geprobeerd in de finale, maar het was heel moeilijk om nog iets te doen in het klassement. Al met al was het een positieve week voor ons, dit was een goed signaal richting de wedstrijden die komen gaan. Ook al halen we hier niet het gewenste resultaat.'