'Werd niet zoveel meer over hem gesproken, dat zal nu terugkomen', voorspelt Cancellara over Tudors quote-kanon Wielrennen
Wielrennen

'Werd niet zoveel meer over hem gesproken, dat zal nu terugkomen', voorspelt Cancellara over Tudors quote-kanon

'Werd niet zoveel meer over hem gesproken, dat zal nu terugkomen', voorspelt Cancellara over Tudors quote-kanon

Zijn jullie na sprintkopman Arvid de Kleijn en z'n cruciale piloot Rick Pluimers klaar voor de derde en meest uitgesproken schakel van de Tudor-sprinttrein? Maikel Zijlaard, daar zit een kop op. De 25-jarige Nederlander slaat niet graag met z'n vuist op tafel, maar vertelt in gesprek met In de Leiderstrui wel het allerbeste (en in geuren en kleuren) waarom de Nederlandse sprinttrein bij Tudor iets is om te koesteren.

Zijlaard is de laatste schakel in de sprint. Als Sebastian Kolze Changizi z'n drie Nederlandse ploegmaats in de finale heeft gebracht en Pluimers de laatste twee in uitstekende positie heeft geplaatst, is het aan de turbodijen van Zijlaard om het De Kleijn zo makkelijk mogelijk te maken. Alle remmen los, zoals de boomlange Nederlander ook als de beste kan in een proloog.

Hij won in 2024 in een 2,28 kilometer lange tijdrit in de Ronde van Romandië en zat er in zo'n inspanning al vaker bij. De Kleijn hoeft alleen maar de powerkuiten van Zijlaard te volgen. 'De manier waarop hij zijn lead-out doet, laat zien dat hij niet voor niets een groot talent werd genoemd bij de junioren. De afgelopen jaren werd er niet zoveel meer over hem gesproken, maar dat zal nu terugkomen', zegt Tudor-baas Fabian Cancellara vol zekerheid.

Lees verder onder de foto

maikel zijlaard
Maikel Zijlaard

Als Maikel Zijlaard iets zegt, meent hij het

'Ik denk wel dat ik de chille versie ben van de drie', zegt Zijlaard met een brede glimlach. 'Dat vult elkaar goed aan, want als je drie stresskippen hebt, dan heb je een probleem en komt het niet goed. Je hebt iemand nodig die rustig kan blijven en uit kan checken, dat is belangrijk. In de koers stress ik genoeg, maar na de koers kan ik uitschakelen, want dan is het voorbij. Van dat over-analyseren word ik soms helemaal gek.'

Hij laat De Kleijn, Pluimers en Kolze Changizi dan lekker hun ding doen. 'Ik ben niet degene die met de vuist op tafel slaat. Ik zit er vaak bij en als ik een keer iets zeg, dan meen ik het ook echt. We hebben zo'n band met elkaar, dat we alles tegen elkaar kunnen zeggen, omdat we weten dat we het op een respectvolle manier bedoelen. Dat is het vette eraan, want dat kan niet bij iedereen.'

'Ik kan iemand een klootzak noemen, op een respectvolle manier', lacht hij hardop. 'Als er iets niet goed is, dan zeg ik dat en andersom zeggen ze dat tegen mij. Dan kan iemand een uur boos zijn, maar als het is uitgesproken, is het klaar. Buiten het fietsen om lachen we zoveel met elkaar, dat wil je niet weten. Het is een soort van vriendengroep en je weet zelf ook wel dat je het niet altijd eens bent met je vrienden. Maar vaak wel...'

Lees verder onder de foto

maikel zijlaard
Zijlaard knalt in de proloog

'We zijn geen pannenkoeken', zegt Zijlaard over Tudor-trein

Zijlaard beaamt dat de sprinttrein van Tudor in 2023 werd gevormd toen de Ronde van Turkije werd geschrapt door een aardbeving. De ploeg stuurde z'n vier kersverse aanwinsten daarom naar Zwitserland. 'In Lugano hebben we toen zo'n vet kamp gehad, daar zijn we echt naar elkaar toegegroeid. We hebben superveel lol gehad. Daarna gingen we naar de UAE Tour, waar we wel merkten dat het allemaal niet makkelijk is. Maar dat we elkaar ook goed aanvoelen en snel van onze fouten leren.'

Na de UAE Tour in 2023 gingen De Kleijn en co naar België en vervolgens naar Milaan-Turijn. Er werd prompt gewonnen. 'Niemand had verwacht dat het in Milaan-Turijn daarna zo goed zou vallen, maar dat zorgde wel voor een sneeuwbaleffect. Dat gaf niet alleen Arvid het vertrouwen, maar iedereen in de trein. Wij dachten ook: “What the fuck, wij zijn echt geen pannenkoeken". We zijn een klein team, maar kijk wat we daar hebben neergezet?'

Zijlaard gaat verzitten en spreekt vol enthousiasme: 'Milaan-Turijn was zo gaaf, dat we er nu nog steeds weleens op terugblikken, in de wetenschap dat we daar onze eerste spierballen hebben getoond. In het peloton merk je ook wel dat andere teams naar ons kijken en weten dat wij het voor elkaar hebben. Daar halen we veel voldoening aan, want ons derde jaar begint pas. We hebben best wel aanzien in de dingen die we doen, omdat we in twee jaar al dingen doen, waar andere teams langer mee bezig zijn. Ploegen willen bij ons in het wiel, want ze weten dat wij er gaan zijn. Daar zijn we trots op.'

Lees verder onder de foto

1159002711
Zijlaard en zijn leiderstrui in Romandië 

Zijlaard zag Tudor vooral als prachtige kans

'Het is ooit begonnen als een ideetje om lead-outs te gaan doen voor Arvid en kijk waar we nu staan', wil Zijlaard er maar mee zeggen, doelend op de start in 2023. Want hij weet nog heel goed waar hij vandaan komt. 'Ik reed bij Volkerwessel (in 2022, red.) en was vooral blij dat ik weer prof werd en de kans kreeg. Ik zag Arvid op het vliegveld voor de eerste teammeeting en kende Rick wel, maar had nog nooit met hem gesproken. Hij komt uit het oosten, ik uit de Randstad. We hebben samen gelachen en vonden elkaar best snel.'

Buiten het trainingskamp in Lugano en de genoemde UAE Tour looft Zijlaard vooral de kwaliteiten van het sprint-kwartet. 'Ik had nooit echt ervaring met lead-outs, maar we hebben elkaar daarin sterker gemaakt en weten nu precies wat we moeten doen. Er zit natuurlijk best wel een druk op, maar ik focus me gewoon op de dingen die ik moet doen. Als de basis goed is van je lead-out, dan weet je dat je jouw sprinter gewoon de kans gaat geven.'

Het klinkt zo simpel, en dat is het volgens Zijlaard soms ook. 'Dat staat bij ons centraal: je bent wie je bent en als je bij ons in de trein zit, staat alles in het teken van de kans geven aan Arvid om te sprinten. Als dat lukt, heb je goed werk gedaan en als Arvid dan niet wint, dan kunnen we ermee leven. Dan is iemand anders sneller geweest en dan is het wat het is. Iedereen heeft zijn taak, niemand doet meer of minder. Dat zie je niet zo vaak.'

Lees verder onder de foto

arvid de kleijn
Zijlaard na de gewonnen sprint in Milaan-Turijn 

Speciale vermelding voor Kolze Changizi van Zijlaard

We hebben het nu louter over de drie Nederlanders binnen de ploeg, maar volgens Zijlaard zijn ze echt met vier. 'Je mist Sebastian in je verhaal, eigenlijk de vierde Nederlander en echt een toffe gast. We praten Nederlands en dat kan hij een soort van verstaan. Hij praat zelf Engels, maar neemt dingen snel op. Soms praat hij ineens mee, als ik iets in het Nederlands tegen Arvid zeg. We hebben hem er supergraag bij en ik vind dat hij eigenlijk niet achtergelaten mag worden in de trein.'

'Hij is een cruciaal onderdeel in ons verhaal en iemand die de vibe ook omhoogtrekt', klinkt het verder. 'Hij is er vrijwel altijd bij. Zijn werkt valt minder op, de mensen zien vaak dat wij met z'n drieën overblijven, maar Sebastian zijn wedstrijd eindigt vaak op twee kilometer van de streep. Dan zit je niet in de finale, maar hij is net zo belangrijk. Zonder hem hebben we misschien niet het succes.'

En dus doen ze het met vier, altijd en overal. 'De taakverdeling verschilt per sprint. In een UAE-sprint op een brede weg is het moeilijker dan met veel bochten. In een rechte lijn moet je meesurfen, in een technische finale ga je van bocht naar bocht. We beheersen ze allemaal best wel goed, omdat we een routine hebben en weten wat we doen. Arvid wint dan lang niet altijd, Tim Merlier was vaak de betere. Maar dat willen we veranderen in 2025. We willen ze gewoon pakken.'

Lees verder onder de foto

arvid de kleijn tudor
De Kleijn viel op dag 1 in de AlUla Tour

De Kleijn en Pluimers mogen Zijlaard altijd bellen

Waar dit gaat eindigen? Zijlaard weet het niet. Hij weet vooral dat wat hij nu heeft, wil koesteren. 'Ik denk dat wij altijd wel een hechte groep blijven, we zijn het stadium wel voorbij dat we alleen ploeg-vrienden zijn. Kerstavond ben ik bij Arvid geweest, dan gaat het wel verder dan dat hè. Dat is wat we uitspreken naar elkaar, dus daar zie ik geen problemen in. Ik zal die gasten altijd blijven steunen. Het is natuurlijk wel leuker als je dat met elkaar blijft doen en met elkaar de bus in stapt, met elkaar lacht en GeoGuessr kan spelen.'

Geo watte? 'Ken je dat niet? Dat is een spelletje, waarbij je moet raden op welke plek op de wereld een foto is gemaakt.' Weer de lach van Zijlaard. Hij geniet. 'Het is leuk dat je elkaar kan helpen chillen en dat als je aan moet staan, je samen aan staat. Ik heb sowieso een contract tot het einde van 2026 en ik denk nog niet aan iets anders. Ik wil stappen zetten, blijven bouwen en zoals het hier nu in de ploeg gaat, kan ik dat hier zo goed doen.'

De Kleijn en Pluimers zeiden dat ook al. 'Ik ben op en naast de fiets een totaal ander persoon geworden. Ik weet echter ook dat er een punt gaat komen, dat het uit elkaar valt. Drie of vier gasten rijden vrijwel nooit hun hele carrière met elkaar. Dat is wel de ideale wereld en daar hopen we op, want het is mega-lachen, maar dat weet je nooit. We moeten er nu van genieten en wie weet wat dan de tijd brengt.'

Lees verder onder de foto

tudor pro cycling

Echte makkers, die sprinttrein van Tudor

Genieten dus, ook als Zijlaard vertelt over hoe de band met De Kleijn en Pluimers precies in elkaar zit. 'Het hoeft niet per se iets te zijn, het is gewoon de vibe. Rick is een piekeraar, Arvid een druktemaker en ik ben een chille gast. Het is grappig dat iedereen ook anders denkt, en dat zeggen we ook tegen elkaar. Dat kan soms lullig zijn, maar verpakt in een grapje kan dat grappig zijn. Als ik FIFA speel tegen Arvid, win ik altijd en daar kan hij niet tegen. Hij slaapt graag uit, dus bij het ontbijt wrijf ik het er graag nog even in.'

'Het zijn de kleine dingetjes, je weet hoe dat gaat', luidt de conclusie. 'Er is soms niet veel nodig om een goede vibe te creëren, maar als je die dan hebt, is het lekker om die vast te houden. Dat kunnen wij heel goed; wij zijn tachtig procent lachen en in die twintig procent van trainen en koersen is het fucking aan. Die vibe nemen we mee in de koers en dat is misschien ook ons succes. Ze weten dat ze mij altijd kunnen bellen, en dat weet ik andersom ook. Dat is een mooie vorm van vertrouwen en vriendschap.'

Plaats reactie

666

0 reacties

Laad meer reacties

Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.

Bekijk alle reacties

Meer nieuws