Van Poppel baalt: 'Dan had ik recordaantal zeges in Tour achter mijn naam'

Jean-Paul van Poppel had bovenaan de lijst van Nederlanders met meeste Tourzeges kunnen staan, daar is de oud-sprinter in gesprek met De Telegraaf wel van overtuigd. De 57-jarige Nederlander baalt vooral dat hij in 1986 niet van de partij was in Frankrijk.

Van Poppel staat na zijn carrière op negen Touretappes, eentje minder dan Gerrie Knetemann, Jan Raas en Joop Zoetemelk. 'Eigenlijk zou ik in 1986 met Skala naar de Tour gaan, want de Fransen hadden ons een startplek beloofd. Totdat 7-Eleven plotseling in beeld kwam. Een Amerikaans team vond de Tour-baas net wat geiler om te laten meedoen. Tijdens de Ronde van Zwitserland werd dat medegedeeld. Die tik voelden we hoor', zo weet Van Poppel nog.

'Het werd nog zuurder toen ik thuis zag hoe Guido Bontempi drie ritten pakte. Hij was de sprintkoning van de race, terwijl ik ervan overtuigd was sneller te zijn dan hij', vervolgt hij. 'Achteraf is het extra frustrerend. Had ik dat seizoen actief kunnen zijn in Frankrijk, dan zou ik wellicht het recordaantal ritzeges van de Nederlandse renners achter mijn naam hebben staan. In 1988 won ik vier dagen, toen dacht ik gemakkelijk boven de tien te geraken. Jammer dat het niet is gebeurd. Meer ook niet. Ik kijk heus niet in treurnis achterom: negen etappes in de Tour, vier in de Giro en negen in Vuelta zijn uitstekende cijfers, toch?' (foto: Sirotti, 1988)