Mohoric waagt zich na error in Belgisch ziekenhuis 'in het onbekende' met combi Unbound en Tour de France

Over anderhalve week, op 1 juni, wordt in Kansas weer Unbound Gravel verreden. Een zelfvoorzienende 320 kilometer lange gravelkoers over Amerikaanse grindwegen, die met het jaar aan populariteit wint. Deze editie verschijnt ook gravelwereldkampioen Matej Mohoric aan het vertrek, na zijn voortijdige einde van het voorjaar en nog voor zijn deelname aan de Tour de France later in juni.

Bij Siol.net keek Mohoric uitgebreid terug en vooruit. De Sloveen had zijn zinnen gezet op de belangrijke aprilzondagen, maar een valpartij in de Ronde van Vlaanderen gooide uiteindelijk roet in het eten. 'De onderliggende blessure was niet zo erg, maar het herstel was verschrikkelijk. Ik had een snee onder mijn elleboog en die moest gehecht worden, maar de wond werd op de spoedeisende hulp in België niet goed verzorgd.'

'De wond werd groter en begon daardoor te ontsteken, wat we op wilden lossen met antibiotica. Uiteindelijk moest ik echter opnieuw naar het ziekenhuis voor een tweede operatie en daarom duurde het zo lang', aldus Mohoric. 'Ik was toch wel teleurgesteld, want ik had er vier maanden lang hard voor gewerkt. Ik probeer me er echter op te concentreren dat het de volgende keer beter gaat en dat er altijd ups en downs zijn.'

Lees verder onder de foto.

Mohoric rijdt Unbound enkele weken voor Tour de France

De volgende up kan dus wel eens Unbound zijn. 'Ik kijk uit naar die dag, maar geeft toe dat het me vervult met... ik zal niet zeggen angst, maar respect. Ik ben me ervan bewust dat ik me in het onbekende waag, nog veel meer dan op het WK in Italië. Deze wedstrijd is 320 kilometer lang en het is natuurlijk geheel anders dan op de weg. Je moet constant een hoog vermogen ontwikkelen, geheel anders dan een Milaan-Sanremo.'

De Sloveen heeft er niet specifiek op getraind. 'Het wegwielrennen is behoorlijk explosief, maar nu gaat het erom dat je een sneller gemiddelde kan rijden. Vijf minuten hard rijden levert niets op in Unbound, dus ik weet ook niet of ik de beste renners bij kan houden.' De zogenoemde Dutch mafia, met onder meer Laurens ten Dam, Niki Terpstra, Jasper Ockeloen, Ivar Slik en Thijs Zonneveld, heeft er in ieder geval dus een geduchte conccurent bij.

Waarom koos hij er dan niet voor om op gravel te trainen? 'Mijn focus ligt volledig op de Tour en de trainingen daarvoor zijn simpelweg anders, maar ik ga het zeker proberen om ver te komen. Ik zie het als een bijzondere uitdaging', besluit Mohoric, die voor de Tour ook nog de Ronde van Slovenië en het Sloveense kampioenschap zal rijden.