Vollering spuwt haar gal over niet live uitzenden van WK gravel: 'Mag hopen dat we zoiets nooit meer meemaken'

Eenieder die ter plekke aanwezig was bij het WK gravel voor elite vrouwen had waarschijnlijk een kostelijke middag. Het weer was perfect, er heerste een gebroederlijk koerssfeertje en ook de vrouwenwedstrijd zelf kende een mooi verloop. Heel veel liefhebbers thuis konden echter niet genieten van die smakelijke wedstrijd, aangezien de race niet live werd uitgezonden op televisie. Ook via het YouTube-kanaal van de UCI was het schouwstuk niet te volgen. En dat is nu net iets wat Demi Vollering, derde in de einduitslag, enorm tegen de borst stuitte...

Dat de koers op geen enkele 'normale' wijze te volgen was, behoeft misschien enige uitleg. Het zit zo: het was al enige tijd duidelijk dat er misschien maar weinig livebeelden van de dameswedstrijd getoond konden worden, al heerste de verwachting wél dat er een deel van de wedstrijd te zien zou zijn. Een livestream op het YouTube-kanaal van de UCI lag eveneens in de lijn der verwachtingen. 'De UCI is door het lokale organisatiecomité van het WK gravel geïnformeerd dat de koers bij elite vrouwen niet live zal worden uitgezonden, omdat er geen TV-productie is', zo werd er echter kort voor de start gesteld in een statement. 'De UCI betreurt deze beslissing en nodigt alle fans uit om de wedstrijd live te volgen op social media. Fans kunnen de wedstrijd ook volgen via de rondetijden van de renners', werd er vervolgens doorverwezen naar een live timingsite. 'Een samenvatting van de wedstrijd zal zo snel mogelijk online worden geplaatst.'

In het kader van zich uitspreken en het opkomen voor het vrouwenwielrennen is Vollering iemand die haar woordje altijd klaar heeft. Voorafgaand aan de 140 kilometer lange slijtageslag doorheen de proseccostreek nam topfavoriete Vollering ook in dat kader de tijd voor wat vragen van de pers, waar ook In de Leiderstrui toebehoorde. Ze gaf te kennen dat het wereldkampioenschap voor haar een perfecte seizoensafsluiter is, maar dat ze tegelijkertijd baalde als een stekker omdat een prachtkoers als het WK geen live-uitzending kreeg. 'Het is echt heel jammer dat dit niet live wordt uitgezonden. Ik mag hopen dat we zoiets nooit meer meemaken. Ik dacht dat de discussie omtrent het uitzenden van vrouwenwedstrijden voorbij was, maar niets blijkt minder waar. We moeten er nog steeds voor strijden. Opnieuw. Dat is uiteraard een flinke deceptie, temeer omdat het een fantastische koers is.'

Organisatoren van WK gravel zijn vanaf 2024 verplicht om een tv-productie te voorzien voor zowel de mannen als vrouwen elitewedstrijden

Vollering finishte uiteindelijk dus als derde, wat erin resulteerde dat ze zich meldde in de persconferentie na afloop. Ook daar benadrukte ze meermaals dat ze er niets van begreep. Ergens in haar gedachten had de Zuid-Hollandse het idee dat 'één van haar zwaarste wedstrijden ooit' wél uitgezonden werd op de Italiaanse televisie. Toen dat door runner-up Sivlia Persico werd afgedaan als zijnde niet waar, was het ongenoegen duidelijk nog groter geworden. Ook eindwinnares Kasia Niewiadoma liet doorschemeren dat ze het maar een vreemd gegeven vond. Linksom of rechtsom: er valt inderdaad wel iets te zeggen voor de geuite kritiek...

Niewiadoma en Vollering waren niet alleen: er staken vanuit verschillende hoeken kritische en afkeurende geluiden de kop op. Op een bepaalde manier heeft de organisatie zich dan ook 'nederig' getoond en geluisterd naar de flinke schare aan critici. Men stelt namelijk dat de organisatoren vanaf 2024 verplicht zullen zijn om een tv-productie te voorzien voor zowel de mannen als vrouwen elitewedstrijden op het WK gravel.

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)