IDL Neo | Dainese ziet Sunweb als perfect-fit: ‘Beste optie om mij te ontwikkelen’

Zoals elk jaar gaan er ook in 2020 nieuwe talenten, jong of als laatbloeier, de overstap naar de top van het wielrennen wagen. Sommigen zullen slagen en eeuwige wielerglorie vergaren, anderen zullen misschien ambities bij moeten stellen en zich in een dienende rol moeten plaatsen en een paar zijn na een jaar al weer weg. In de Leiderstrui brengt om de twee weken een nieuw gezicht in beeld en gaat dieper in op de resultaten, kenmerken en verwachtingen van de renner. Vandaag: Alberto Dainese – Team Sunweb.

Profiel:

In deze IDL Neo gaat de blik op de toekomst van het Italiaanse sprinten. De combinatie van sprinters en Italië is uiterst succesvol te noemen, met Mario Cipollini en Alessandro Petacchi als treffende voorbeelden. De twee sprinters wonnen gezamenlijk een hallucinant aantal van 105 etappes in de drie grote rondes.

Waar de twee Italiaanse sprinters in hun hoogtijdagen veelal boven de concurrentie uit staken, is de sprinttop de laatste jaren een stuk meer aan elkaar gewaagd. Nog steeds behoort er met Elia Viviani een Italiaan tot de wereldtop van het sprinten. Hij wordt echter wel een jaartje ouder.

Er is dus een zekere nood aan opvolging, maar die was tot voor kort zelfs met een vergrootglas lastig te vinden. Tot het geluk van wielerminnend Italië kwam Dainese de laatste jaren zijn neus aan het venster steken. In 2018 dook de naam Dainese voor het eerst op in de voorste regionen van de uitslagen bij de beloften. Zo won hij in de laatste etappe van de Giro U23 de massasprint en werd hij enkele weken later tweede in het Italiaans kampioenschap.

Dainese kiest eigen weg bij SEG Racing

Vervolgens trok hij naar de Tour l’Avenir waar hij een vierde en achtste plek noteerde. Nog geen hele opvallende prestaties, maar bij SEG Racing waren ze overtuigd dat er meer in zat. De ploeg gaf hem per september 2018 een contract. Met de overstap naar het Nederlandse, maar internationaal georiënteerde SEG koos Dainese voor een andere weg dan de meeste jonge Italiaanse renners. De meesten trekken namelijk naar een beloftenploeg in eigen land of naar opleidingsploegen met een nadrukkelijk Italiaans accent.

Dainese wilde er echter alles uithalen en verhuisde voor zijn overstap zelfs naar Nederland voor een periode van anderhalf jaar. Hij zag in SEG en het programma van de ploeg de ideale ingrediënten om zich tot een aantrekkelijke aanwinst voor WorldTour-ploegen te ontwikkelen. ‘Als ik in Italië was gebleven dan had ik alleen wat criteriums en kleinere koersen kunnen rijden. Bij SEG kreeg ik een mooi programma met enkele profwedstrijden. Het was een fantastische ervaring in mijn ontwikkeling’, blikte de Italiaan bij Cyclingnews terug op zijn periode bij SEG.

In de eerste maanden bij SEG maakte de beloftevolle sprinter gelijk al een goede indruk. Hij reed naar dertiende plekken in de profkoersen Kampioenschap van Vlaanderen en de Tour de l'Eurométropole. In de Gooikse Pijl deed Dainese er nog een stapje bij. Hoewel de overwinning werd uitgemaakt door vijf vluchters, vond daarachter een sprint plaats voor de ereplaatsen en Dainese wist zowaar Dylan Groenewegen eruit te sprinten. De sprinter van Jumbo-Visma zal misschien niet meer alles op alles hebben gezet, maar toch was het een straffe prestatie van de Italiaan.

Dainese zet kroon op beloftentijd met Europese titel

Het volgende jaar (2019) moest vervolgens het jaar van de doorbraak worden en dat werd het ook. Vooral in Franse wedstrijden was Dainese erg sterk. Het begon nog voorzichtig in de Tour de Normandie met één overwinning en twee tweede plaatsen, maar een maand later in de Ronde van Bretagne voelde Dainese zich helemaal in zijn sas. Hij won maar liefst drie massasprints en versloeg voormalig WorldTour-sprinters Alexander Porsev, Wouter Wippert en Lorezo Manzin.

Lees verder onder de post.

De maanden daarna ging de blik van Dainese op het Europees kampioenschap voor beloften in Alkmaar. Daar stond immers een vlak parcours op het programma en dus een ideale mogelijkheid voor de Italiaan om de Europese kampioenstrui te scoren. In het winderige Alkmaar was Dainese de topfavoriet, dus keken de concurrenten vanzelfsprekend naar de Italiaanse selectie om de koers te controleren.

De Italianen kozen echter voor een offensieve koerswijze, want landgenoot Alexander Konychev trok met de Noor Jonas Hvideberg ten aanval en in de slotfase ging Konychev solo. De Italiaanse selectie kon achterover leunen, terwijl de andere landen gedwongen werden tot achtervolgen. Op twee kilometer van de finish werd Konychev uiteindelijk toch ingelopen op de kasseitjes van de Munnikenweg en mocht Dainese zich opmaken voor de eindsprint, waarin hij met meerdere fietslengtes voorsprong de Europese-titel opeiste.

Lees verder onder de post.

Dainese over keuze voor Sunweb: ‘Het was een makkelijke beslissing’

De EK-overwinning was het absolute hoogtepunt voor Dainese en maakte hem een gewild doelwit voor WorldTour-ploegen, waaronder Team Sunweb. De Duitse ploeg wilde na het vertrek van Tom Dumoulin weer meer nadruk leggen op het sprinten en zag in de Italiaan een ruwe diamant die ze in de toekomst tot topsprinter kunnen polijsten. De interesse was alvast wederzijds, want welk sprinttalent wil niet voor de ploeg rijden waar Marcel Kittel zich tot sprinter van wereldformaat ontwikkelde. Zijn handtekening liet dan ook niet lang op zich wachten.

‘Het was een makkelijke beslissing. Bij Sunweb kan ik mij namelijk het beste doorontwikkelen. Ze hebben in het verleden laten zien bij de beste sprintersploegen te horen, eerst met Marcel Kittel en daarna met John Degenkolb’, vertelt Dainese over zijn beweegredenen.

Bij Sunweb hoopt Dainese ook het sprinten op profniveau te leren, wat anders is dan bij de beloften. Op het hoogste niveau is namelijk het positioneren misschien wel hét belangrijkste onderdeel, want zonder goede positie ben je als sprinter gezien. ‘Bij een slechte positionering moet je bij de profs een extra inspanning leveren. Het is dus van belang om positionering met fris blijven te combineren en de ploeg gaat mij helpen dit onderdeel verder te ontwikkelen.’

Dainese kreeg dit jaar al kansen om zich met de topsprinters te meten in de Tour Down Under en de UAE Tour, maar met een vijfde en zesde plek als beste resultaten kwam hij er niet écht aan te pas. Gelijk presteren in de WorldTour is dan ook voor weinig eerstejaars gegeven. De meesten moeten eerst een tussenstap zetten door in de kleinere wedstrijden te presteren. Dainese kwam in zijn volgende wedstrijd al dichtbij. In de nieuwe Australische eendagswedstrijd Race Torquay wist hij topsprinters Sam Bennett en Caleb Ewan het vuur aan de schenen te leggen. Winnen lukte nog niet, maar een mooie derde plaats zal hem zeker extra vertrouwen hebben gegeven.

Generatiegenoten Dainese en Groves duelleren in Herald Sun Tour

Na een mislukt avontuur in de Cadel Evans Great Ocean Road Race, zette Dainese zijn uitgebreide campagne in Australië voort met de Herald Sun Tour. De wedstrijd beloofde een ware clash te worden tussen generatiegenoten en sprinters Dainese en Kaden Groves. Daarnaast waren ze in 2019 ploeggenoten bij SEG. De twee kunnen als de meest talentvolle sprinters worden gezien van het afgelopen beloftejaar.

In de eerste etappe sloeg Dainese meteen toe en versloeg hij Groves in een rechtstreeks duel. Groves liet dat echter niet op zich zitten en sloeg meteen terug in de derde etappe. Met een tussenstand van 1-1 moest de vlakke slotetappe in Melbourne uitkomst bieden. Het koersverloop stevende op de plaatselijke rondes in de Australische stad af op het gehoopte en verwachte sprintscenario. Het werd ditmaal echter geen rechtstreeks duel tussen de twee sprintduivels. Dainese kwam er door het gedrang om de juiste positie niet aan te pas. Groves zag zijn kans schoon en spurtte overtuigend naar een 2-1 eindzege. Ondanks de nederlaag tegen zijn generatiegenoot kon Dainese Australië wel verlaten met zijn eerste profzege op zak.

Lees verder onder de post.

Dainese is dé Italiaanse hoop wat sprinten betreft. Bij de beloften heeft hij dat met meerdere overwinningen aangekondigd en ook in zijn eerste profjaar zijn er signalen van die potentie te vinden. Desalniettemin is ook gebleken dat hij ten opzichte van de wereldtop nog veel power mist, waardoor hij in het positioneren en de eindsprint nog geen échte bedreiging vormt. De toekomst biedt echter alle mogelijkheden en met meer trainingsjaren en wedstrijdervaring kan Dainese zich ontwikkelen tot één van de sprinttoppers van het peloton. (Foto: Sirotti)

Voor meer IDL Neo, klik hier.

Door: Wilbert van der Velde