Sagan over Olympische mtb-plannen en waarom een idool zijn niet makkelijk is (ook niet die van Contador)

Peter Sagan ging afgelopen maand met wielerpensioen. Althans, op de weg heeft hij zijn laatste koers inmiddels gereden. Reden voor Sagan om in een interview met Marca terug te blikken op zijn carrière, maar toch vooral ook vooruit te kijken naar nieuwe doelen. Immers, zijn loopbaan op de weg is afgerond, maar Sagan wil zich graag plaatsen voor de Olympische Spelen in Parijs, op de mountainbike. 'Het is een goed laatste seizoen geweest, maar het is tijd om aan de toekomst te denken.'

Sagan reed in de Tour de Vendée nog eens naar een negende plek in zijn laatste wegwedstrijd. Nu staat er met de Olympische Spelen een totaal ander doel voor de boeg. 'Ik zal zó gefocust zijn op de mountainbike, dat ik eigenlijk geen tijd heb om achterom te kijken', zo beschrijft de Slowaak zijn overstap van de wegfiets naar de mountainbike. Is een medaille halen een serieus doel door de drievoudig wereldkampioen op de weg? 'Het is voor mij voldoende om me te kwalificeren, daarna zullen we zien hoe mijn toestand is, want de mountainbikewedstrijden zijn zwaar en er zijn vele goede concurrenten.'

Sagan niet eens met Contador en noemt idolen van vroeger: 'Leuk om naar hen te kijken'

Sagan zegt in het interview regelmatig stress te hebben ondervonden door zijn status als superster in het wielrennen. 'Het is prachtig om een idool te zijn voor jongeren en het geeft motivatie om goed te presteren. Soms vergeet je echter dat je zelf ook maar een mens bent. En dat is wel belangrijk om te beseffen. Je status kan makkelijk omvallen als het even tegenzit.' In die zin is het voor de Slowaak fijn om terug te keren naar de discipline uit zijn jeugd. 'Ik ben begonnen met mountainbiken. Het maakt me blij dat ik nu terugkeer naar die tak van sport. Want wedstrijden rijden en alles uit mezelf halen blijf ik leuk vinden.'

Vervolgens werd hem nog gevraagd naar zijn eigen idolen. Sagan noemt hier enkele illustere namen uit het verleden. 'Ik vond het prachtig om naar Marco Pantani te kijken. De duels tussen Lance Armstrong en Jan Ullrich waren ook mooi. Mario Cipollini was mijn sprintvoorbeeld. Hij deed gekke dingen en dat was leuk.' Voormalig ploeggenoot Alberto Contador noemde Sagan ooit zijn meest spectaculaire en getalenteerde ploegmaat. Sagan is het hier, met een knipoog, niet mee eens: 'Klimmers bieden meer spektakel dan sprinters', doelt de Slowaak ongetwijfeld op de vele demarrages van zijn Spaanse oud-kopman.