Wat zeggen alle favorieten voor de gele trui zelf over hun kansen?

Het is vaste kost in de slotdagen richting het Grand Départ. Het spelen met woorden en het wegduiken. 'De vorm is goed', 'Renner X is dé favoriet' en 'We gaan er alles uithalen', het zijn slechts drie van de vele clichés die opduiken. Maar goed, In de Leiderstrui gaat toch proberen te ontleden of de kanshebbers op de gele trui iets hebben gezegd over hun kansen en doelen.

Lees hier onze voorbeschouwing op de gele trui.

De topfavoriet voor de Tour de France lijkt Primoz Roglic te zijn. Er stond even een vraagteken achter de gesteldheid van de Sloveen, maar volgens ploegleider Merijn Zeeman zijn deze problemen achter de rug. 'Primoz heeft de afgelopen dagen voluit kunnen trainen, hij is in orde.' Jumbo-Visma heeft een chiropractor laten invliegen om Roglic optimaal te kunnen behandelen, wat heeft geholpen.

Het andere speerpunt bij Jumbo-Visma, Tom Dumoulin, kijkt ook met volle moed naar de drieweekse rittenkoers. 'Ik heb er vertrouwen in dat ik mee kan doen om een topklassering. Als alles op zijn plek valt, weet ik dat ik het kan.' Interne concurrentie met Roglic? 'We gaan allebei voor het klassement en dan kijken we in de slotweek hoe het ervoor staat.'

Stil rondom Bernal, Pinot vol vertrouwen

Het was de afgelopen dagen angstvallig stil rondom de grote uitdager Egan Bernal. De Colombiaanse berggeit leek zich terug te hebben getrokken, nadat hij uit voorzorg opgaf in de Dauphiné. Rugproblemen speelden hem destijds parten, maar volgens ploegleider Gabriel Rasch is het niks ernstigs. 'In het teken van de ideale voorbereiding was het beter om hem uit koers te halen. Als hij had gewild, had hij gewoon door kunnen fietsen.'

Een dag voor de Tour liet Bernal ook zelf van zich horen: 'Roglic vloog de voorbije koersen en ik zag dat Dumoulin elke koersdag beter werd. Het is een goede zaak dat er minstens nog zo’n sterk team is naast ons. Er is gedeelde verantwoordelijkheid. Dat kan goed zijn voor de Tour zelf', aldus de Colombiaan, die nog wel wat last van zijn rug zegt te hebben.

INEOS Grenadiers wil Pavel Sivakov en Richard Carapaz nog uit de wind zetten bij hun Tourdebuut. 'Zij mogen wennen aan het rijden van finales van Tourritten', aldus manager Dave Brailsford. Die andere grote naam van vorig jaar, Thibaut Pinot, kijkt vol grinta uit naar zijn thuisronde. De Franse publiekslieveling is er heilig van overtuigd dat hij de Tour kan gaan winnen. 'Na datgene wat ik vorig jaar heb gepresteerd, weet ik dat ik heel hoog kan mikken. De teleurstelling heeft plaatsgemaakt voor vertrouwen', aldus de klimmer. Groupama-FDJ stelt zich volledig op in dienst van Pinot, die vorig jaar in het slotweekeinde moest opgeven terwijl hij op weg leek naar Tourwinst.

UAE Team Emirates met Pogacar of Aru?

Een andere kanshebber (en tevens debutant), Tadej Pogacar, is nog niet zo zeker van zijn kansen in de grootste wielerkoers van het jaar. De jonge Sloveen krijgt dan ook geen druk vanuit zijn ploeg. 'Hij is onze beste klimmer en zal de race voor ons leiden, samen met Fabio Aru. Met Pogacar gaan we het dag voor dag bekijken, de ervaring die hij op gaat doen is al heel wat', aldus ploegmanager Matxin Fernandez.

Aru stelt zelf dat hij klaar is voor de Tour, al weet hij niet hoe zijn vorm zich verhoudt tot de rest. 'Ik zal moeten laten zien hoeveel ik waard ben. Ik heb er veel energie in gestoken en meer dan mijn best kan ik niet doen. Als ik een slechte dag heb, zal mijn wereld niet instorten. Ik voelde me in de voorbereiding goed, terwijl ik nog niet eens in topvorm was. Pogacar is sterk en als ik voor hem moet werken, zal ik dat doen, zoals ik dat in het verleden altijd heb gedaan. Ik verwacht niet te hoeven wachten of te lossen, ik wil weer vooraan koersen, wat ik gewend ben. Ik wil vechten zonder te lijden, ook als ik uiteindelijk verlies.'

Onduidelijkheid rondom Quintana en Buchmann, Landa gemotiveerd

De andere grote Colombiaanse favoriet, Nairo Quintana, moest net als Bernal in de remmen knijpen in het Critérium de Dauphiné. Knieproblemen, overgehouden van een aanrijding in Colombia, vormden het obstakel voor de Ronde van Frankrijk. Quintana zelf is niet zo'n prater en heeft zich dan ook niet uitgesproken over zijn toestand, maar het lijkt erop dat hij gewoon tiptop in orde aan de start in Nice verschijnt. Het feit dat zijn team Arkéa-Samsic zich volledig opstelt in zijn dienst zegt ook al wat.

Emanuel Buchmann dan, nog zo'n man die in de lappenmand zat. De Duitser is hersteld van de oppervlakkige wonden die hij opliep bij dezelfde val als Steven Kruijswijk, maar zal ongetwijfeld met enige achterstand op zijn topvorm aan de start verschijnen. 'Ik ben blij dat ik überhaupt kan starten en zal het dag voor dag bekijken.'

Rondom de Bask Mikel Landa hangt eveneens een schemering van onduidelijkheid. De renner van Bahrain McLaren zakte compleet door het ijs in de slotrit van de Dauphiné, maar verbindt daar geen conclusies aan. 'Ik had wat last van mijn rug, maar dit is al opgelost. Ik ga naar de Tour de France om de wedstrijd te winnen.' Ambitieus, zo mag je Landa wel noemen. Hij noemt de Tour 'de kans van zijn leven'. 'Ik ben dertig jaar en zit fysiek en mentaal op mijn top. Bij Bahrain McLaren word ik gesteund.'

Overige kanshebbers twijfelen tussen klassement of ritzeges

Miguel Ángel López lijkt nog niet precies te weten hoe ver hij kan komen bij zijn Tourdebuut. 'Het is al een droom om de wedstrijd te mogen rijden.' Ook Romain Bardet zet het winnen van de Tour voorlopig uit zijn hoofd. 'Ik ga gewoon alles geven wat ik heb. Ik wil mij laten zien, maar niemand gaat het zich herinneren als ik uiteindelijk zesde of zevende word. Dat ambieer ik ook niet, doe mij dan maar een ritzege.' Zo denkt Adam Yates er ook over, de Brit kampte met ziekte in aanloop naar de Tour en focust zich op etappes. 'Het zou dom zijn om tegen beter weten in voor het klassement te gaan.'

Over naar de Trek-Segafredo-boys, die nog niet weten welke richting ze uit willen. Richie Porte en Bauke Mollema gaan samen zowel voor het klassement als het winnen van etappes. 'Het gaat een hele zware ronde worden, we zien wel hoe het loopt. We willen elke kans pakken die we krijgen.' Deze uitspraken komen redelijk overeen met die van Alejandro Valverde en Enric Mas van Movistar.

Bij EF-Education First mikken ze aan de vooravond van de Ronde van Frankrijk op drie Zuid-Amerikanen. Sergio Higuita, Rigoberto Urán en Daniel Felipe Martínez staan op gelijke voet bij de Amerikaanse formatie. 'We hebben grote ambities voor het klassement met onze Colombianen', meldt knecht Jens Keukeleire. 'We willen een gelijkwaardig resultaat behalen als in de Dauphiné.' Daar wist Martínez de eindzege te bemachtigen namens de ploeg.

Daniel Martin en Julian Alaphilippe gaan niet voor een topplaats in de algemene rangschikking. De Ier van Israel Start-Up Nation is pas net hersteld van een blessure, terwijl Alaphilippe aangeeft voor 'ritzeges te gaan en niet de ploeg te hebben om voor het geel te strijden.' Ook Guillaume Martin geeft aan dat een ritzege voor zijn ploeg Cofidis het primaire doel is. 'Cofidis heeft al twaalf jaar geen etappe meer gewonnen, dus laat het duidelijk zijn dat dat onze voorkeur heeft. Ik ga niet expres tijd verliezen, maar ook geen onnodige risico's nemen.' (foto: Sirotti)