'Door het foutje van Eli werd Toon ook opgehouden'; Vanthourenhout dacht dat het al verloren was in Dublin

Het had niet veel gescheeld, of Michael Vanthourenhout had helemaal niet kunnen strijden om de zege in de wereldbekercross van Dublin. Maar na een kapotte schoen kwam hij terug en was hij de sterkste in een uiterst spannende slotronde. Tevens neemt hij de leiderstrui in het klassement over van zijn ploeggenoot Eli Iserbyt. 'Ik voelde me de beste in koers, maar het positioneren was moeilijk.'

In het begin van de koers reed de voormalig Europees kampioen van Pauwels Sauzen-Bingoal tegen een paaltje aan: daarmee reed hij het knopje bovenop zijn schoen stuk. 'Het was wel een beetje paniek met de kapotte schoen', vertelde hij over de situatie na afloop.

'Ik dacht dat de race voorbij was, maar mijn benen waren goed. De achtervolging ging goed, dus ik was snel weer terug op de zesde plek. Ik merkte dat ik kon strijden voor de overwinning.' De slotronde was chaotisch. Daar profiteerde Vanthourenhout optimaal van. 'Het was lastig om een gaatje te slaan. Ik voelde dat ik het moest doen in de laatste ronde en dat lukte. Ik ben echt heel blij.'

De schoen kreeg hij niet meer goed al fietsend, en dus moest Vanthourenthout de pit in. 'Ik weet dat hij eigenlijk niet kapot kan, je moet hem gewoon terug erin kunnen klikken. Maar als je voet er nog in zit, is het lastig om echt kracht te zetten op die knop. Dus toen heb ik zitten denken hoe ik het het snelste kon doen. Ik had toch ook een nieuwe fiets nodig dus ik kon snel van schoen wisselen, dan had ik twee in een. Eigenlijk had ik maar een plaats of drie, vier verloren en de benen waren goed genoeg voor de overwinning.'

Dat hij helemaal terug van voren kon komen, was echter nog een gelukje. 'Ik dacht eigenlijk dat het wel over was. Ik wist dat ik in tweede positie moest zitten, maar door het foutje van Eli werd Toon Aerts ook wat opgehouden en kon ik gebruik maken van die situatie. Ik voelde me wel de beste van de koers, maar het positioneren was moeilijk.'

Lees verder onder de foto.

Vanthourenhout wordt beter en beter: 'Nu is de zaak de conditie zo te houden'

De vorm van de ploeggenoot van Iserbyt is steeds beter: na een podiumplek in Antwerpen was de zege in Ierland een mooie beloning. 'Vorig weekend was al heel goed en vandaag voelde ik dat er alweer een paar procentjes bij waren. Nu is de zaak om de conditie zo te houden. Eli vertelde me onderweg al dat ik de beste was, maar zo voelde dat niet. Het was moeilijk om het verschil te maken.'

Met de leiderstrui in het wereldbekerklassement om zijn schouders reist hij volgend weekend af naar Sardinië. 'Het is een mooie bonus. Volgende week is de wereldbeker alweer terug, dus het is mooi in Italië met die trui rond te rijden.' Vanthourenhout reist op donderdag al naar het eiland om daar goed te kunnen trainen voorafgaand aan de volgende cross.