Hoe wij SD Worx-multitalent Schreiber moesten overtuigen van hoe goed ze is en mogelijk kan zijn

Marie Schreiber is in de wielerwereld een gekende naam, maar bij veel wielerfans misschien niet de eerste die je noemt als het over wegwielrennen of veldrijden gaat. De 21-jarige Luxemburgse is desondanks toch al jaren een vast gezicht in de cross en sinds 2023 ook op de weg namens Team SD Worx-Protime. Waarom wordt ze niet in het verlengde genoemd van Fem van Empel en Puck Pieterse als we over veldrijden praten? En waarom heeft niemand het naast Demi Vollering en Kata Blanka Vas over Marie Schreiber bij SD Worx? In de Leiderstrui zocht na haar derde plaats in de Aardbeiencross van Merksplas met haar naar antwoorden.

Als Schreiber zaterdagmiddag na een razendsnelle race als derde over de meet is gekomen, is de glimlach op haar gezicht groot. Het was haar eerste klassementscross van het seizoen en dus meteen een stevig resultaat. 'Ik denk dat het mijn eerste of tweede keer op het podium van een grote wedstrijd is, helemaal tegen de grote kanonnen', zo doelt ze op Ceylin del Carmen Alvarado en Lucinda Brand, die voor haar eindigden. 'Ik besef het nog niet helemaal, maar ik reed een goede race en deed volop mee. Dat was wat overweldigend, maar ik ben vooral heel blij met het resultaat.'

Het klinkt alsof Schreiber in een sprookje leefde. Want hoewel ze twee weken eerder op het EK in Pontevedra nipt naast de titel greep bij de beloften, is haar status bij de elite nog niet al te groot. Althans, dat beeld leeft overduidelijk in haar hoofd. Ook toen ze in Merksplas brutaal de kop pakte vanuit de start en gas begon te geven. 'Ik reed m'n eigen tempo in de eerste twee rondes en was verbaasd dat ik een gaatje sloeg.' Weer die onzekerheid, verrassing en tegelijkertijd vreugde in haar stem.

Lees verder onder de foto

Schreiber merkt dat ze plots ook bij de elite meer kan dan ze altijd deed

Waar Schreiber op het EK vanaf ronde één de kop pakte en die tot aan de sprint niet meer afgaf, daar hield ze in Merksplas na twee rondjes plots in. 'Op het EK was het plan om vanaf ronde één meteen op kop te rijden, omdat ik wist dat ik de sterkste was. Het was een beetje een shock dat Célia Gery er zo lang bij bleef, maar als ik langzamer was gaan rijden, had dat in de uitslag geen verschil gemaakt. Dan was het voor haar allemaal alleen maar makkelijker geweest om te winnen in de sprint. De hele race vol gas was dus het plan, maar tegen de grote namen bij de elite is dat natuurlijk niet mogelijk.'

En dus ging ze zaterdag na een stevig begin in derde á vierde positie rijden. 'Ik besloot niet vol gas door te gaan, omdat er best veel wind stond en in de wielen rijden was beter. Ik had vertrouwen dat ik vanuit die positie mee kon doen om de voorste plaatsen. Het is fijn als je op die manier een beetje kan spelen en misschien was zelfs de tweede plaats mogelijk geweest, als ik op het beslissende moment wat beter gepositioneerd had gezeten...'

Daar klinkt al iets meer vertrouwen uit, maar dan volgt al snel weer de verbazing over eigen kunnen. 'Ik wist dat mijn gevoel goed was, twee weken geleden al bij het EK. Na een wat rustige week was ik echter wel verrast dat de benen zó goed waren. Dan wil ik doorgaans nog weleens te enthousiast worden en te veel doen, maar tactisch heb ik het goed gedaan. Dit was het best mogelijke resultaat. En dit toont aan dat ik niet alleen de eerste ronde heel snel kan zijn, want dan ben ik altijd super. Nu hield ik dat langer vol en voelde ik me drie kwartier goed. Het zou mooi zijn om dat door te zetten in de rest van het seizoen en altijd mee te doen.'

Lees verder onder de foto

Schreiber verandert gaandeweg het interview van houding

Op basis van al haar antwoorden gooien we haar dan ietwat verbaasd en brutaal voor de voeten: besef jij eigenlijk wel hoe goed je bent? Schreiber is even stil en begint dan te lachen. 'Ik denk dat ik mezelf altijd wel wat heb onderschat. Als er een groep van vier weg was, was ik altijd degene die het tempo ging bepalen. Ik was dan zo blij dat ik daar zat en wilde dat er dan niemand zou terugkomen. Maar ik denk dat ik nu beter ben dan ik denk, ja. Die onderschatting is er altijd wel geweest, maar nu heb ik duidelijk meer over op het einde. Dan kun je ook eens gaan gokken, want niet geschoten, is altijd mis.'

Schreiber is in vijf minuten praten veranderd van een onzekere renster met enorme vreugde om plek drie in een strijdlustige atlete, die na Merksplas vooral ook al denkt over wat er nog meer mogelijk is. 'Tactisch kan ik nog stappen maken, want ik wil soms nog wat te graag. Als ik echter de benen heb om altijd bij de voorsten mee te doen, kan ik tactisch ook iets meer gaan spelen. Gaandeweg het seizoen zien we dan wat dat oplevert, hopelijk nog wat meer podiumplaatsen. Tot dusverre was ik tevreden met wat ik kon halen, maar als ik iets meer gecontroleerd kan rijden...'

Want wat we in dit hele verhaal nog vergeten, is dat de grote ambitie van Schreiber ligt en blijft liggen in de cross. De weg komt er bij SD Worx-Protime natuurlijk wel serieus bij op haar kalender, maar veldrijden staat voor haar op één. 'Het was lastig om dit keer zo laat te starten in het veld, maar eigenlijk is het wegseizoen omgevlogen en was het cross-seizoen er al sneller dan ik dacht. Op het WK Gravel besefte ik me dat ik wel echt graag weer wilde gaan veldrijden. Mijn zomer op de weg was desondanks een mooie afleiding en ik ben blij om terug te zijn. Want hoewel ik het meest van de cross houd, geniet ik ook van de weg en heb ik mooie wedstrijden gereden met de ploeg. Dat is ook mooi. De combinatie zal ik de komende jaren blijven doen, ik ben ervan overtuigd dat de weg mij een betere basis geeft in de winter.'

Nog één keertje prikken dan: met deze benen en deze potentie voor een WK bij de elite gaan in februari, in plaats van nóg een keer bij de beloften? Schreiber lacht nog eens en schudt het hoofd. 'Het is mijn laatste jaar bij de beloften, dus het WK wil ik graag bij de onder 23 doen. Er komen nog genoeg jaren aan bij de elite, dus voor mij is het doel nu om ieder weekend goed te presteren en dan is het hoofddoel het WK.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)