Interview | Geldgebrek zorgt voor mager WK-feest Van der Poel en co: 'Dat doet wel pijn, ja'

Een wereldtitel behalen in eigen land, mooier kon het niet voor Mathieu van der Poel zondag. Groots gevierd wordt het echter niet, daar de KNWU daar simpelweg het geld niet voor heeft. Dat steekt bondscoach Gerben De Knegt, zo vertelde hij na afloop van de mondiale titelstrijd aan In de Leiderstrui.

Voor de circa 50.000 aanwezigen was het een thriller van jewelste die voorgeschoteld werd door Van der Poel en zijn rivaal Van Aert. 'Het was geweldig. Ik stond hier echt van: dingedingeding’, vertelde De Knegt met de grootst denkbare glimlach op zijn gelaat. ‘Het was super spannend, dus het is geweldig dat het op deze manier lukt.’

Het plan dat Nederland had, werkte optimaal. 'Wat dat precies was? Druk zetten en Wout proberen afmatten. Als hij die balken had gepakt voor een aanval, was Wout waarschijnlijk toch wel teruggekomen. Mathieu vertelde me dat hij ook wel heel veel vertrouwen had in zijn sprint.’

'Het was wel het idee om hem te helpen als we goed weg kwamen, dus dat lukte mooi met Lars van der Haar en Joris Nieuwenhuis. Daarna kregen ze ook wel makkelijk een gat, de rest ging ook wel heel snel voor plek drie rijden', vertelde De Knegt. 'Maar ik had het Lars nog wel gegund om derde te worden. Normaal lukt dat nog wel in zo’n laatste ronde bij hem, maar ditmaal niet.’

Geen groot feest bij Nederland: 'Iedereen denkt maar dat de bomen tot in de hemel groeien'

Een bijna perfect weekend was het voor Nederland, dus je zou denken dat dat groots gevierd gaat worden. In de mixed zone was daar na afloop al wat consternatie over. Pim Ronhaar vertelde met een grote lach op zijn gelaat dat ze met zijn allen gingen eten, maar ploegmaten Joris Nieuwenhuis en Lars van der Haar hadden daar geen weet van. 'Ik weet niet met wie Pim gaat eten dan, maar volgens mij niet met mij. Ik ga gewoon naar huis', vertelde Van der Haar.

Bondscoach De Knegt kwam één uur na de cross met het verlossende antwoord. 'We gaan een klein beetje drinken en weer naar huis, er is dus geen groot feest. Normaal houd ik iedereen hier tot de zondagavond, maar dat heb ik nu niet gedaan. Dat kost veel geld en dan had ik bijvoorbeeld niet naar Benidorm kunnen gaan met de junioren. En dat vind ik belangrijker dan een paar flessen champagne', stelt de keuzeheer begrijpelijk.

‘Dat hebben we in het verleden wel eens anders gedaan, dan sloten we met z’n allen af', aldus De Knegt. 'Iedereen denkt maar dat de bomen tot in de hemel groeien, maar ieder jaar is het hetzelfde praatje wat ik sta te houden. Maar dan gaat de focus toch wel weer heel snel op het wegseizoen en in maart denken mensen: de cross begint volgende winter weer.’

'Ik heb een bepaald budget en dat moet ik besteden. Als ik een WK-afsluiting wil doen met heel de groep, dan kost me dat 5000 euro extra', legt hij uit. 'Dat mag je wel weten, normaal laat ik iedereen die komt nog een nacht extra blijven en eten en proosten we samen. We zitten met veertig, vijftig man in een hotel, dat mag je niet vergeten.'

Aan De Knegt, die ongelofelijk veel doet en laat voor zijn vak, is te merken dat het hem wat doet. 'We drinken met de staf nog iets en dan scheiden onze wegen. Dan bellen we van de week nog een keer en dat was het dan, op naar de volgende. Dat doet mij wel pijn, ja. Het is een Nederlands feestje, wij kunnen het denk ik niet beter doen. Maar er is geen sponsor die opstaat en de KNWU een extra zak geld geeft voor het veldrijden. En dat hoeft echt geen 50.000 euro te zijn', doet de bondscoach een open sollicitatie naar eventuele sponsors.

Daarbij kijkt hij af en toe met argusogen naar wat er mogelijk is bij de zuiderburen. 'Ik ben af en toe wel jaloers op de Belgen, ja. Ik praat wel eens met Sven Vanthourenhout en vraag dan hoe hij dat doet, maar die heeft geen budget. Die dient gewoon een voorstel in en dan wordt dat goedgekeurd. Ik heb gewoon een budget en meer kan ik niet uitgeven', sluit De Knegt af.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)