Interview | Pieterse en Van Empel domineren met Van der Poel-aanpak: 'Bewust geen dubbele weekeinden'

Puck Pieterse en Fem van Empel lieten in Hulst nog maar eens zien hoe ongelofelijk dominant ze dit seizoen zijn in de cross. Nadat Van Empel eerder dit jaar overwinning na overwinning pakte, is Pieterse op dit moment in de winning mood. Beide dames lijken de vruchten te plukken van een bult talent én een andere aanpak dan de rest.

Was Hulst voor Pieterse pas haar achtste cross van dit seizoen, ploeggenote Ceylin del Carmen Alvarado tikte al nummer vijftien van deze jaargang af. Van Empel staat na Hulst op twaalf crossen, terwijl Denise Betsema na Hulst al op zestien veldritten staat. Grote verschillen door bewuste keuzes van de twee jonge talenten, zo leggen ze uit aan In de Leiderstrui.

Pieterse verkiest trainingen boven dubbel crossweekend

Pieterse legt uit waarom we haar dit cross-seizoen nog geen enkel weekend twee keer in actie zagen komen: 'Als je geen dubbel weekend rijdt, heb je één á anderhalve dag meer om goed te trainen. De dag voor de wedstrijd kun je niet echt meer iets doen en voor mij is dat nu vaak de zaterdag. Voor de andere dames is dat op vrijdag en als je een dubbel weekend rijdt, kun je zelfs op donderdag eigenlijk niet meer echt intensief trainen, als je fris wil zijn.'

Voor Pieterse ligt de focus vol op één cross in ieder weekend, meestal in de Wereldbeker. Dat heeft overigens ook met haar fysiek te maken. Pieterse werd eerder dit jaar nog maar 20 jaar. 'Ik kies er nu ook bewust voor om geen dubbele weekeinden te rijden, omdat ik het best wel veel vind. Ik heb in het mountainbikeseizoen al veel wedstrijden gereden en wil ook later in het cross-seizoen nog de motivatie hebben om er iedere wedstrijd vol er voor te gaan.'

Van Empel traint op inhoud, met oog op de weg bij Jumbo-Visma

Voor Van Empel geldt eigenlijk hetzelfde, zij begon alleen wat eerder aan het seizoen. Ook zij reed tot dusverre altijd maar één cross per weekend en was vaak succesvol. 'Ik heb niet per se in het begin van het seizoen gepiekt qua conditie. Ik trainde toen wat cross-specifieker, meer op de aanzet en het cross-technisch goed zijn. Toen won ik veel en nu net niet, maar ik reed tot dusverre altijd bij de eerste twee. Ik mis nu nog een paar procentjes om echt te domineren, zoals begin dit seizoen.'

Dat heeft een bekende reden en ook bij haar is dat een bewuste. 'In deze periode mag dat. Eind december hoop ik die procentjes weer te hebben door cross-specifieke trainingen. Deze weken train ik vooral op inhoud, ook voor de toekomst. Ik heb meer inhoud, dat springerige is er bij mij wel af. Ik ben misschien iets minder explosief, maar kan wel langer tempo rijden en heb een goede finale.'

Van Empel verandert, omdat ze straks ook op de weg en op de mountainbike goed wil zijn, helemaal als ze straks in januari van Pauwels Sauzen-Bingoal naar Jumbo-Visma trekt. 'Fysiek zou ik misschien wel twee crossen in het weekend aankunnen, maar ik stel prioriteiten. Ik moet het straks ook laten zien in de zomer. In de maand november is de focus verlegd naar het voorjaar. Á la Wout van Aert en Mathieu van der Poel? Ja, misschien wel. Ik heb mijn eigen plan en probeer dat zo goed mogelijk te volgen.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)

Inzetten op de WK-wedstrijden van maandag 28 november? Check hier de odds!