Kamp werd geholpen door gebroeders Roodhooft, maar luidt ook noodklok: 'Veldrijden zit niet in stijgende lijn'

Afgelopen woensdag verscheen er in Het Nieuwsblad een interview met Ryan Kamp, de 23-jarige inwoner van Roosendaal die recent al vaker in het nieuws kwam. Het Noord-Brabantse toptalent ging in gesprek over zijn vertrek bij Pauwels Sauzen-Bingoal, zijn persoonlijke toekomst én de toekomst van het veldrijden. In de Leiderstrui ving de sympathieke coureur voorafgaand aan de X2O Trofee van Koksijde op voor een verdere bespreking van zijn quotes!

Begin december kreeg Kamp te horen dat zijn contract niet meer verlengd zou worden bij de ploeg van Jurgen Mettepenningen. 'Dat kwam echter niet als een volledige verrassing, maar heel aangenaam was het ook weer niet. Ik voelde wel al langer dat het eraan zat te komen. Dat merk je aan allerlei kleine dingen. Maar dan nog is de boodschap onprettig', vertelde hij destijds al in gesprek met het Algemeen Dagblad. 'Pas in Val di Sole, dan waren we al 10 december, hebben ze het mij met zoveel woorden gezegd', ging hij bij de Belgische dagkrant verder over dat vertrek.

Kamp is heden ten dage een steevaste waarde in de top vijftien - maar vaak ook nóg hoger - van het veldrijden. 'Daarom was het zo frustrerend. Als ik nou in elke cross dertigste was geworden, had ik er vrede mee kunnen hebben. Dan presteer je gewoon niet naar behoren. Maar ik heb intussen 21 crossen gereden en de keren dat ik niet in de top tien ben geëindigd, kan je op een hand tellen. Ik ben topsporter, ik leef ervoor, ik laat er veel dingen voor schieten en ik presteer. Toch lukt het niet', klonk het nogmaals stellig. Eenzelfde soort teksten kunnen we ook optekenen in Koksijde, waar hij kort voor zijn parcoursverkenning tijd vrijmaakt voor deze website. 'De afgelopen periode is in principe niet echt leuk geweest. Dat was mentaal echt wel lastig. Er waren veel onzekerheden. Ik ben dus heel blij dat het uiteindelijk toch allemaal goed gekomen is. Het is geregeld en ik heb weer een flinke dosis frisse moed.'

Gebroeders Roodhooft hielpen Kamp uit de brand

Hoe het dan precies geregeld is? De gebroeders Roodhooft (Christoph en Philip, red.), bekend als teamleiders van verscheidene veldritploegen (waaronder Alpecin-Deceuninck), vonden een andersoortige oplossing voor Kamp: verdergaan als individueel renner, met steun van Colnago en Campagnolo (twee Italiaanse fietsenmerken). 'Zij hadden uiteindelijk geen plekje vrij, maar ik hield wel contact met ze. Wel konden ze een loon en topmateriaal voor me leveren. Zowel Colnago als Campagnolo zijn nieuw voor me. Christoph en Philip wilden me echter wel heel graag helpen, vanuit de visie: het is zonde als zo'n renner verloren raakt. En toen zijn ze uiteindelijk met deze constructie gekomen. Het is dus enorm fijn dat ik überhaupt nog door kan gaan.'

Lees verder onder de foto!

Kortom, nieuwe ronde en dus nieuwe kansen voor Kamp, die er op Nieuwjaarsdag in Baal nog niet echt aan te pas kwam. 'In Baal had ik gewoon een mindere dag. En daarbij kwam ook nog dat het de eerste keer met het nieuwe materiaal was. Dan heb je altijd nog wat te maken met kinderziektes. Bovendien reed ik een paar keer lek, waardoor mijn velgen op waren. Daarom was het einde eigenlijk al iets te snel in zicht', blikt hij nog eens terug op die eerste van januari.

Maken Van der Poel en Van Aert de cross deels kapot?

Dan toch nog even over die uitspraken in Het Nieuwsblad. Aldaar werd logischerwijs gesteld dat de cyclocross booming lijkt. Er staan immers niet voor niets vaak meer dan 20.000 supporters aan het parcours. 'Die twintig- of zelfs dertigduizend man die je de voorbije week op de cross ziet, zijn aan een paar rappe jongens te danken. Wout, Mathieu… Maar als die gasten er niet zijn, zie je net dat de belangstelling de afgelopen jaren schaarser en schaarser wordt. De sport zit echt niet in een stijgende lijn', was Kamp recht voor z'n raap. 'Natuurlijk sponsort een bedrijf liever Van der Poel of Van Aert dan Kamp. Ook ik heb onwijs veel respect voor wat ze doen. Zodra zij aan de start komen, zie je de veldritwereld helemaal opleven. Maar met hun grandioze startgelden en die duizenden supporters die alleen komen als zij meedoen, maken ze het deels ook kapot. Voor fulltime veldrijders als Sweeck, Vanthourenhout of mij is het een stuk lastiger geworden.'

Wanneer we Kamp in Koksijde nog eens 'confronteren' met die quotes, is het duidelijk dat hij niet van mening veranderd is. 'Het is een triestige situatie. Jammer genoeg kan ik er niet veel meer van maken. Het is dus wat het is. Helaas. Ik ben niet de enige in die situatie. Neem iemand als Mees Hendrikx, die ik zelf goed ken. Ook hij is een jongen die er ontzettend veel voor doet. Hij kent misschien niet zijn allerbeste seizoen, maar het zou zo onwijs zonde zijn als zo'n gast moet stoppen. En zoals ik al tegen Het Nieuwsblad zei, ziet het ernaar uit dat iets dergelijks ook bij anderen kan en gaat gebeuren. Daar gaat het helaas wel naartoe.'

Lees verder onder de foto!

NK veldrijden: Ryan Kamp versus Baloise Trek Lions-heren? 

Maar hoe zit het dan precies met zijn wegprogramma? De meervoudig winnaar van een kampioenschap bij de jeugd is immers ook een begenadigd wegrenner. 'Ik hoop van harte dat ik nog steeds een mooi wegprogramma kan afwerken. Maar hoe en wat precies weet ik ook nog niet. We hebben wel afgesproken dat we eerst de winter zo goed als mogelijk zien door te komen. Voor de rest moeten we het nog maar bezien. We kijken hoe het loopt en hoe het gaat. Het uitrijden van het veldritseizoen en het volledig wennen aan het nieuwe materiaal zijn momenteel de belangrijkste zaken.'

Afijn, eerst het veldrijden dus. Hoe zit het precies met de prioriteiten van de youngster? 'De Wereldbeker is nog altijd prioriteit nummer één voor mij. Voor de rest hoop ik natuurlijk een goed NK en WK te rijden. Ik trek in ieder geval met vertrouwen naar het NK. De vorm is goed en de moraal is zeer zeker aanwezig. Ik rijd momenteel gewoon hard, al zijn die laatste weken op mentaal gebied echt heel lastig geweest. Het NK zou me toch wel goed moeten liggen. Ik vermoed wel dat het gewoon achter de drie heren van Baloise Trek Lions aan rijden wordt', doelt hij ter afsluiting op mannen-in-vorm Lars van der Haar, Pim Ronhaar en Joris Nieuwenhuis, die bij afwezigheid van Mathieu van der Poel gezamenlijk tot topfavorieten gebombardeerd zijn.

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)